美國的生活,，人工是昂貴的，一切講求自助。自助洗衣,、自助加油……還有那道道香滋油滑的自助餐,。
走出地鐵站,，夏日烈陽橫空高掛,。陰霾許久的城市也正如同此刻他的心情，一下子明亮喧鬧了起來,�,！半y得一個(gè)好天！”心里這么想著,，路上的人流已將他撞了幾回,。趕緊閃進(jìn)路口一家自助餐店，“今天的晚餐就在這解決了吧,�,！�
自助餐店里光線明亮，身著圍裙的工作人員正在餐臺后忙著整理一盤盤的菜肴,，時(shí)不時(shí)地敲打手中的鍋鏟鍋勺,，發(fā)出叮當(dāng)響聲。掛在墻頭的音箱正播放著鄧麗君的《小城故事》,，他覺得有如身處臺北夜市,，有股親切感,，但又有點(diǎn)不真實(shí)。老板娘雙手操著鐵夾,、鐵勺，直著嗓子招呼陸續(xù)走進(jìn)店門的客人：“請進(jìn),，請進(jìn),。堂食，還是外帶,？”堂食區(qū)里,，落座的客人稀稀落落，但排隊(duì)的隊(duì)伍卻拉得老長,。
他站在隊(duì)伍里,，依著打飯姑娘的口令，付了錢,，順著餐臺把餐盤慢慢地向前推進(jìn),。聽見前后的客人急切地點(diǎn)完四道菜，自己也無心再精挑細(xì)選,，手指胡亂朝向幾樣菜色點(diǎn)了點(diǎn),，轉(zhuǎn)身才發(fā)現(xiàn)剛才還空蕩蕩的桌椅上已塞滿了正埋頭努力進(jìn)食的各路人馬。
好不容易在夾縫中找到一個(gè)空位,，他把餐盤高高舉過頭頂,，側(cè)身越過其它客人的脊背，左手還騰空去扶了扶湯杯,，深怕一個(gè)不留神,，湯倒灑出來，或?yàn)R到別人頭上,。
小小一張四方桌坐滿四人,，對面坐的壯漢正大口塞進(jìn)盤中最后的一塊煎蛋，滿足地咀嚼著,。隔鄰的人也埋頭專心地將食物送進(jìn)嘴里,，誰都沒注意到他的闖入，反而是他有些不知如何下筷,。單身的他早已習(xí)慣了一個(gè)人獨(dú)自占領(lǐng)整個(gè)餐桌,，突然要在陌生人面前大嚼大咽的，還真有些不自在,。雖然同桌其它人連眼皮都沒抬起來瞧他一眼,。
低頭才扒了兩口，鄰座的女娃“哇”地一聲大哭了起來,，一位身懷著六甲的婦女似無旁人地喝罵：“趕快吃,！不許玩,！”說著還不忘順手把滿滿一匙飯菜塞進(jìn)女孩的嘴里。母親權(quán)威的眼神震住了小女孩,，上下牙齒急忙在鼓滿的口腔里活動,。
這個(gè)場景讓他感到很熟悉，眼前畫面隱現(xiàn)出童年自家的餐桌──“多嚼嚼,，不要�,！保喽旌�,！發(fā)生在自家里,，出自阿母的口中。今天在這里聽到這么熟悉的話語,，令他有些時(shí)光錯(cuò)亂之感,。
曾經(jīng)他也被母親這么灌食過；曾經(jīng)他也只管伸出雙臂讓母親為他穿衣,；曾經(jīng)他也這么哭鬧著,、嫌棄著母親的嘮叨和霸道……，而如今這些都離他好遠(yuǎn),，遠(yuǎn)得連747巨無霸也無法載回那童年的呵護(hù),。
他將喝空的湯杯放回狼籍的餐盤，起身走向柜臺,，把滿是殘湯剩菜的盤子遞給女服務(wù)員,；“前面，前面,，自己丟到前面的圾垃桶去,。”女服務(wù)生不耐地回答,，用戴著透明塑料手套的手揮了揮,。他會了意，這原本就是家自助餐店嘛,，一切都得自助,。
他再度端起盤子，迎著刺眼的夕陽余暉,，踱向門邊,。室外陽光依舊耀眼，在他吃完這頓自助餐之后,。(摘自美國《世界日報(bào)》 石語年 寄自紐約)
