說起溫哥華和多倫多兩座城市的廣東人,，就不得不提到人頭稅。這個專門針對華人移民的屈辱性稅收，從1885年到1923年這38年的時間里，從華人身上盤剝了2300萬加元，而粵籍華人是其中最主要的“苦主”,，他們直到2006年才聽到加拿大聯(lián)邦政府總理哈珀一聲遲來的道歉。
劫后余生又被征稅
故事得從19世紀(jì)中期說起。那時,，一條橫貫東西連接整個加拿大的“太平洋鐵路”宣布動工。
“當(dāng)時很多洋人都不想做,，因為太危險,、太艱苦。”多倫多華人團(tuán)體聯(lián)合總會會長,、祖籍廣東臺山的林君回憶說,，鐵路公司提議從東方請勞工過來。于是,，在中介的操縱下,，1萬多名華工被花言巧語地“騙”到了加拿大，而從廣州出發(fā)的,，最少也有七八千人,，溫哥華成了他們最早的落腳點(diǎn)。
修筑鐵路并不是一件容易的事,�,；浖A人往往被安排去從事炸山等危險工作，而報酬只有白人的一半,。據(jù)說,，修筑期間客死他鄉(xiāng)的華人超過4000人。
1885年,，這條號稱“加拿大動脈”的鐵路終于完工了,，劫后余生的廣東人留在了當(dāng)?shù)兀墒撬麄兊呢\(yùn)并沒有結(jié)束,。
林君告訴記者,，正是從這一年開始，加拿大通過一條法律,，宣布對所有新華人移民征稅50加元,。這項只針對華人的歧視稅收，讓旅居溫哥華等地的廣東人成了最大的受害者,。
“人頭稅”隨著年月水漲船高,。1900年，它已經(jīng)變成了100加元,，而1903年它更是變成了500加元,，相當(dāng)于一個白人兩年的工資。
“即便是有了人頭稅,，也沒能限制廣東等地遷移而來的華人數(shù)量的增長,。”林君說,，1923年加拿大干脆通過了一個排華法案,，禁止任何新的華人移民進(jìn)入加拿大。這一歧視法案直到1947年才被完全廢止,。
華人社團(tuán)奮起抗?fàn)?/strong>
“人頭稅”雖然已經(jīng)成了過去時,，但加拿大政府和主流社會一直沒有為之表示過任何道歉。上世紀(jì)80年代，忍耐已久的華人后裔發(fā)現(xiàn),，時機(jī)成熟了,。星星之火從溫哥華燃起，這里是太平洋鐵路修建的起點(diǎn),，這里的華人比例多達(dá)26%，而其中48%來自廣東,。
“前前后后吵了十多年,，開始加拿大政府一直不理睬�,！眮碜詮V東中山的加拿大中華會館理事長鄭宗勵透露,，“他們以為我們是一時心血來潮，拖一段時間就自然大事化小,，小事化了,。”
然而,，這一次200多個華人社團(tuán)和幾十萬華人空前團(tuán)結(jié),。“它不僅是苦主的事情,，我們是為華人的地位而戰(zhàn),。”鄭宗勵說,。
2001年華人社團(tuán)的抗?fàn)庍_(dá)到了高潮,。這一年，他們針對加政府種族主義立法行為進(jìn)行集體訴訟,，雖然最終敗訴,，但最高法院還是判定，這項種族主義法律雖合法,，但在道德上是完全不正當(dāng)?shù)�,。與此同時，聯(lián)合國也建議加政府就人頭稅道歉并對其受害家庭進(jìn)行賠償,。
盡管如此,，加拿大政府還是拖到了2005年才對此事正面回應(yīng)。當(dāng)時的加拿大聯(lián)邦自由黨政府為了給選舉增勢,，與全加華人聯(lián)會等15個僑團(tuán)代表就“人頭稅”解決問題簽訂原則性協(xié)議,。在“不道歉、不賠償”的前提下,，聯(lián)邦政府承諾撥款,，用于支持華人社區(qū)“表彰、紀(jì)念和教育項目”，以確認(rèn)加拿大華人對加國歷史的貢獻(xiàn),。
但是,，這一解決方案引起華人社會的強(qiáng)烈抗議。鄭宗勵告訴記者：“所有國會議員來,，我們都向他們開炮,，而且宣稱不解決人頭稅問題，就拒絕投票,�,！眮碜赃x民的壓力，迫使保守黨領(lǐng)袖哈珀承諾,，如果獲得選舉勝利,，他將對華人人頭稅苦主及其家庭進(jìn)行道歉，并且給以適當(dāng)?shù)馁r償,。
總理哈珀正式道歉
哈珀最終在大選中獲得勝利,，就任加拿大總理。
2006年6月22日,，加拿大華人迎來了值得紀(jì)念的一天,。當(dāng)天，哈珀在國會正式代表政府就人頭稅向苦主和家屬道歉,，并承諾向仍然在世的“人頭稅”苦主或他們?nèi)匀辉谑赖呐渑�,，每人賠償2萬加元。這是一句遲來的道歉,，更是一份廉價的賠償,。它距離那段悲傷的往事，已經(jīng)足足有120年,。更令人扼腕的是,，在哈珀道歉的那一天，當(dāng)年八萬多名苦主,，在世的已經(jīng)不到20人,。
2006年的10月，在開平籍華僑,、加拿大社區(qū)發(fā)展促進(jìn)會主席方君學(xué)的組織安排下,，哈珀前往溫哥華廣東華人社區(qū)與包括人頭稅苦主在內(nèi)的750人面對面對話。
在這次對話上,，哈珀再次坦言“為人頭稅道歉完全是正確的,，并且來得太遲了”，并且稱人頭稅是加國精神上的道義污點(diǎn),，“毫不夸張地說,，沒有你們(華裔)的努力,，我們今天所了解和熱愛的加拿大將不存在”。
而在此之前,，全加華人聯(lián)會全國大會剛剛通過決議,，其中位列第一項的就是“申請加拿大平反人頭稅和排華法案社區(qū)項目，發(fā)起籌建加拿大華人歷史博物館”,。(張軍)
