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綠瓦朱柱，雕龍畫鳳,，飛檐翹角，洋溢著古老而又鮮明的中華民族建筑風(fēng)格——中國牌樓,，是海外唐人街一景,，它往往坐落在海外華僑華人聚居的城市街道入口處。一進街口,，你立即就感受到濃郁的華夏氣氛,，宛若置身于神州古城之中。
世界各大城市的唐人街區(qū)幾乎都豎立著這樣的中國牌樓,，成為海外華埠的象征,。中國牌樓隨著唐人街的興盛而在海外聞名遐邇。目前海外等級最高,、跨度最大的牌樓是美國華盛頓唐人街的“友誼牌樓”,。如果你有機會前去參觀，一定會被它的壯觀氣派震撼,。
它坐落于華盛頓唐人街的中心,，第七街和H街交叉口處，為兩柱七樓一字型的木石結(jié)構(gòu),，高14.3米,，寬22.8米,，總重128噸。頂上覆蓋著7000塊黃色琉璃瓦,，表面用1000兩黃金彩繪270條金龍,，牌樓正中嵌著一塊兩米多長的漢白玉，上書“中國城”三字,。整個建筑自成風(fēng)格,，十分豪華壯觀。
華盛頓的唐人街形成于1851年,。此后,，越來越多的華僑華人移居到這個華盛頓市的心臟地帶。20世紀(jì)80年代,，北京市與華盛頓市結(jié)為姐妹城市,，作為文化交流項目之一，雙方?jīng)Q定共同設(shè)計,、聯(lián)合投資唐人街興建一座“友誼牌樓”,。牌樓于1986年落成，是中美兩國友誼的標(biāo)志,。
舊金山唐人街是美國規(guī)模最大的唐人街,，歷史最悠久。凡來這里旅游的人都必定來“天下為公”牌樓看看并拍照留念,。該牌樓建于1970年,，一建成就成為舊金山華埠的標(biāo)志性建筑。
橫跨都板街和布斯特街的高大牌樓,，聳立在游人如織的唐人街口——綠瓦蓋頂,，雕梁畫棟，孫中山先生“天下為公”4個大字熠熠生輝,。穿過牌樓,，就可以進入唐人街了，里面到處都是中國式建筑：八角樓,、琉璃瓦,、印著中國漢字的碩大牌匾……
波士頓是馬薩諸塞州的首府，這兒是早期華人移民聚居地之一,。波士頓也有唐人街,，里面華人開的商店鱗次櫛比，街頭的華人摩肩接踵,。而最顯眼的是豎立在街頭的跨街牌樓,。紅柱金瓦，盤龍飛鳳，氣勢非常雄偉,。在這座中華傳統(tǒng)風(fēng)格建筑的楣頭正反兩邊,，又畫龍點睛地雕刻了8個金字：一邊是“天下為公”，一邊是“禮義廉恥”,，8個醒目的大字凝聚著中華民族的政治理想和傳統(tǒng)美德,。
費城唐人街跟洛杉磯或舊金山比小得多，不過邊上的中國牌樓還是吸引了許多游人的目光,。該牌樓是費城與天津友好姐妹城市的象征，同時也是費城市的重要地標(biāo)和觀光景點,。
上世紀(jì)80年代,，天津的工匠們來到費城，以天津市文廟前建于明萬歷年間的牌樓為藍(lán)本,，在唐人街第十街和拱門街交界的地方搭起了一座“友誼牌樓”,。牌樓高40尺，重80噸,，由費城華埠發(fā)展委員會發(fā)起及策劃,，由天津市及費城市政府分別提供工程人員和建設(shè)費用。建成后一直是當(dāng)?shù)厝A人聚集的重要地點,，二十多年來華人一直在牌樓前舉行各種各樣的大型活動,。
2008年2月9日，西雅圖唐人街南金街和南第五大道路口,，45英尺長的拱形“中華門” 正式揭幕,，結(jié)束了該地區(qū)長期沒有標(biāo)志性牌樓的缺憾。
“中華門”以自古推崇的吉祥色“紅,、黃,、藍(lán)、綠”為主色調(diào),；其頂部有一火球狀裝飾物,，是吉祥如意的象征；而在內(nèi)部則以祥龍為主要裝飾圖案,，龍代表神圣,、尊貴、威武,，更意喻華人是“龍的傳人”,。整個“中華門”用了5300多塊瓦，3800多塊瓦筒,，1000多磅鋼釘,，裝飾陶瓷板全長500英尺計300多塊，可謂工程浩大,。
當(dāng)?shù)匦姓L官希姆斯曾在牌樓的奠基典禮上表示：“牌樓是華裔社區(qū)一個永恒的文化遺產(chǎn),，象征數(shù)千年的中華文化,。牌樓將成為西雅圖華埠的標(biāo)志性建筑，成為通向華裔社區(qū)的門戶,�,！碑�(dāng)?shù)厝A僑華人希望新牌樓既要展現(xiàn)華裔的團結(jié)、自尊及歸屬感,，同時也能促進旅游觀光,，增加唐人街的美觀、活力及文化魅力,。(喬鐘)
