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光陰似箭,，又到農(nóng)歷歲末的十二月了,。傳統(tǒng)習慣上農(nóng)歷十二月又稱臘月,，臘月里有多個與“臘”相關的節(jié)令風物,。
原是年終的一個祭名
早在周代時,，不論官宦之家還是平民百姓家,，年底都要舉行一次“歲終之祭”,，規(guī)模之盛大隆重為一年中之最,，這次祭祀活動的名稱就稱作“臘”，有多種古籍為證：《玉燭寶典》：“臘,，一歲之大祭,�,！薄丢殧唷罚骸芭D者,，歲終大祭�,！薄肚G楚歲時記》：“孔子所以預于臘賓,，一歲之中盛于此節(jié)�,！�
臘的時間可以或前或后,，但必定在臘月里,。這一天又稱臘祭,、臘日節(jié),。
《禮記.月令》：“孟冬之月,，門閭臘先祖五祀,�,！迸D祭的對象,，是列祖列宗以及五位家神，五位家神指的是門,、戶,、天窗,、灶,、行(門內(nèi)土地),。虔誠奉上各式祭品,，答謝祖宗與家神的保佑恩賜，祈求來年風調(diào)雨順，五谷豐登,，六畜興旺，合家康寧,。
關于臘祭即臘日節(jié)的時間,，自周代以來歷朝都在十二月固定不變。至于在十二月份的哪一天,，秦以前的文獻中沒有明確記載，漢以后,，歷朝各個皇帝依據(jù)五行相生理論,，有的定在臘月的某個辰日,，有的定在戌日，不盡相同,。南北朝時梁的開國之君梁武帝,，把臘日節(jié)定在十二月初八,，這與他的篤信佛教有關，因為佛教始祖釋迦牟尼在這一天得道成佛,，誠心合二為一同時祭祖祭神祭佛。
臘祭流俗三千年
自周代以來，歲末的臘祭世代相沿，直至當代,。魯迅先生的小說《祝�,！芳耙源藶樗{本改編的戲曲影視中,，魯四老爺家每在年底都要祝福,，這祝福實際上就是臘祭,，祭祀祖先諸神,，供物豐盛,，場面隆重,，氣氛肅穆，祈禱虔誠,，名副其實“一年之大祭”,。
筆者所在的上海地區(qū)，不只鄉(xiāng)村,，城鎮(zhèn)亦是,，千門萬戶臨近年三十時，老少畢集歲終祭祖,，焚香燃燭,，擺供美酒佳肴與過年節(jié)物，俗語“請老祖宗”,。據(jù)傳列祖列宗都到了,，一年中只有年底這一次，應說是臘祭的傳承吧,。
臘的另一種含義
據(jù)漢代學者應劭的《風俗通.禮典》記載：“臘者,，接也，新故交接,，故大祭以報功也,。”《隋書.禮儀表》中也有類似的說法：“開皇四年十一月詔曰：古稱臘者,，接也,，取新故交替之意,。”是說臘包含有新舊更替,、辭舊迎新的意思,。一年將過，在這新故交接的歲末之際,，向祖先家神貢獻祭品,，報告一年人壽年豐，天上人間分享豐收的喜悅,。
臘八粥由來還有一說
臘月里另一個傳統(tǒng)節(jié)物，是初八日吃臘八粥,。清人李�,！杜D八粥》詩：“臘月八日粥,，傳自梵王國,�,！迸D八粥源起,，廣為人知的與佛教始祖釋迦牟尼的一則傳說有關,。其實，早在東漢初葉佛教傳入中國之前,，就已有了臘日節(jié)吃赤豆粥驅(qū)邪的民俗,。
我們的老祖宗因隆冬天氣寒冷,，陰氣太旺,，人容易得病，故在臘日節(jié)以赤豆為粥,。赤豆紅色，象征火,，屬陽,，用以驅(qū)除陰氣邪氣,，迎接陽氣,，請看南朝梁宗懔的《荊楚歲時記》：“冬至日,，作赤豆粥,，以禳疫,�,！彼宕鷮W人杜公瞻注釋云：“共工氏有不才之子，以冬至日死,，化為疫鬼，畏赤小豆,，故冬至日作赤豆粥以禳之,。”又宋朝詩人范成大《臘日村田樂府十首序》云：“二十五日煮赤豆粥作糜,，暮夜合家同食,，云能辟瘟氣”
上文已講到，梁武帝把臘日節(jié)定在臘月八日,，那時已有了臘八吃赤豆粥的習俗,。隨著佛教傳入在中華大地盛行，傳統(tǒng)的紅豆粥與佛祖?zhèn)髡f中的糜粥融合在了一起,，到后來居然反客為主,，原有的食紅豆粥驅(qū)陰驅(qū)邪之說幾至失傳了。實際上,，臘八粥里必加赤豆及紅米,、紅棗使成紅色，本就是古代“赤豆粥作糜”的傳統(tǒng),。(來源：香港《文匯報》 作者：陸茂清)
