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1978年首批國家公派赴美訪問學者團中,，有兩位特殊成員——北京大學的張恭慶和姜伯駒,，由于已收到美國大學的入學邀請,，他們沒有參加選拔考試,，直接赴美進修,。這兩位后來都成為中國科學院院士,。73歲的張恭慶院士談起了他的留學生涯——
1978年出國前,，北京大學數(shù)學系副教授張恭慶已在數(shù)學領域取得一些研究成果。
張恭慶回憶說：“‘文革’期間的中國很閉塞,，學術水平離國際前沿很遠,。然而出于對數(shù)學的熱愛，我常常利用夜深人靜時讀書,。在生產(chǎn)中遇到實際問題，也都力圖從數(shù)學理論上把它弄清楚,，因此在上世紀70年代中期曾發(fā)表過幾篇有應用背景的數(shù)學研究論文,。”
尼克松訪華后,，陸續(xù)有國外教授來華講學,，只要有可能，張恭慶都找機會去聽,，了解學術發(fā)展動態(tài),。1977年，學�,；謴驼Ｖ刃�,。1978年5月，張恭慶由助教破格晉升為副教授,，隨即被學校遴選赴美學習,。
北大數(shù)學系的老一輩數(shù)學家與在美國的陳省身教授有深厚的友誼，紛紛向陳教授介紹姜伯駒與張恭慶的情況,，請他幫助聯(lián)系去美國進修的學校,。陳省身教授知道張恭慶的興趣在偏微分方程，便把他介紹給柯朗 (Courant)數(shù)學研究所的尼倫伯格(Nirenberg)教授,�,？吕蕯�(shù)學研究所是當時這個領域的世界中心，尼倫伯格教授正是這個方向的學術權威。他來華講學時張恭慶參加過與他的座談,。不久,，張恭慶收到了尼倫伯格教授發(fā)來的邀請函。他趕緊補習英語,，做好出國準備,。
在美學術成就引人注目
與其他赴美訪問學者不同，張恭慶沒有在華盛頓參加英語培訓,。在華盛頓中國聯(lián)絡處度過1979年元旦后,，他只身前往位于紐約的柯朗數(shù)學研究所。3個月后,，第一批公派訪問學者中的應隆安,、王靖華也來到同一個研究所，他們合住該所提供的同一套公寓,。
張恭慶說：“盡管我們在生活上,、語言上都遇到了很多困難，但大家相互幫助,，互謙互讓,，友好相處。尤其是大家認識到作為第一批公派訪問學者責任重大,，不但在與人交往中特別注意中國人的形象,，而且在學業(yè)上也都非常刻苦努力,�,！�
張恭慶回憶說，做訪問學者期間,，每天都如饑似渴地聽課,、聽講座、上討論班,�,！耙獙W習的東西太多，每天都干到半夜,�,！�
熟悉環(huán)境以后，張恭慶在柯朗研究所作了一次學術報告,，內容是出國以前為了解決幾個實際問題而發(fā)展出來的數(shù)學理論,。因為問題有應用背景，處理方法也有特色,，引起了同行的注意,。1979年夏天,，在加州舉行的一次盛大的國際學術會議上，尼倫伯格教授在大會報告中專門介紹了張恭慶的這項研究,。會后,，張恭慶受到美國、加拿大10多所大學邀請去作學術報告,。
但張恭慶并不滿足于此,，他決心充分利用這個研究中心的優(yōu)越條件向數(shù)學研究的主流方向邁進。那時非線性分析中的一個新的方向——“拓撲變分方法”正在興起,，張恭慶積極投入研究,，取得了突破，許多后續(xù)工作也由此引發(fā)了出來,。
美國威斯康星大學(Wisconsin Madison)的數(shù)學研究中心重點發(fā)展非線性分析,，集中了一批年富力強、很有成就的學者,，每年還有世界各地很有實力的同行專家到此工作,。第二年張恭慶被邀請到該中心去訪問研究1年。在美國兩年,，他的研究工作別開生面,，在同行中已有名氣。歸國前他受法,、德,、意、瑞士等國同行邀請,，到歐洲去講學3個月,。
對首次留學懷感恩之心
1981年,，張恭慶結束在國外的訪問研究,，回到北京大學數(shù)學系，此后致力于在國內創(chuàng)建“非線性分析”的研究隊伍,，他的不少學生和同事現(xiàn)已成為出色的數(shù)學家,。1991年張恭慶當選為中國科學院數(shù)學物理學部院士，1994年當選為第三世界科學院院士,。1996-1999年出任中國數(shù)學會理事長,。在他任內成功地申辦了2002年在北京召開的世界數(shù)學家大會。他還是第八,、九,、十屆全國人大代表。
31年過去了,，學術上碩果累累的張恭慶對留學經(jīng)歷深懷感恩之心,。他說：“派遣留學生是改革開放戰(zhàn)略部署的一個重要部分,。就我個人而言，留學改變了我們這代人的學術命運,，使我們走出落后封閉的學術環(huán)境來到世界學術中心,，學到了本領，施展了才能,，增強了信心,。”
張恭慶說：“30多年來,，成千上萬的青年學子遠渡重洋到海外留學,，造就了一大批中華精英和建設人才。這些都要歸功于改革開放的偉大決策,�,！�(葉曉楠)
