牛津大學(Oxford University)成立于1214年,，是歐洲僅次于巴黎大學的第二所最古老的學府，也是世界上歷史悠久,、聲望甚高的大學之一,，它位于英國倫敦西北93公里處的牛津城內、泰晤士河與徹韋爾河的匯合處,。
大學的創(chuàng)建可能是由于1167年前后英國學生被拒絕進入巴黎大學,。12世紀時,，這所學校已具雛形。1214年,，任命首任校長,。建校之初以巴黎大學為榜樣，設神學,、法律,、醫(yī)學、藝術等學院,。13世紀后期,，發(fā)展了學院體制。牛津大學早期聲譽的基礎是神學和人文學科,。17世紀后半期,，牛津大學對科學研究的興趣大大加強。文藝復興時期,，新學被引入大學,。20世紀，牛津的課程實行現(xiàn)代化,，并增設了現(xiàn)代語言系,、政治系和經(jīng)濟系等新學科。
牛津大學有大小學院34所,，其中28所招收男女學生,，5所招收研究生，還有一所“萬靈學院”專收杰出有名的學術院士,。各學院在自身管理 方面是相對獨立的組織,，但在某些問題上則隸屬于大學。
牛津大學最古老的學院巴利奧爾學院以學術水平高而聞名于英國,。其它著名的學院有默頓學院,、萬靈學院、耶穌學院,、林肯學院,、圣約翰學院、三一學院,、基貝爾學院等,。圣安東尼學院 (st. antony college) 是一所專門研究“非西方世界”現(xiàn)代史的學院，出版過不少有關前蘇聯(lián)和東歐問題的著作,。
牛津大學博德萊圖書館在收藏書籍及原稿方面在英國是一流的,，共有450萬冊藏書和5萬份原稿。亞士莫林博物館在歐洲及近東考古學方面的收藏是全世界最好的,，還藏有一些精美油畫,、中國瓷器,、青銅器及穆斯林陶器。還設有一個縮微刊物有限公司,。
1995年6月1日,，在香港巨商邵逸夫先生的資助下，成立了牛津中文研究所,。牛津大學學生入學要經(jīng)過他所選擇的學院接受他之后,，才能得到大學的準許入學。但學位是由大學頒發(fā)的,。1879年,，牛津大學開始允許女子入學，女子學院共有5所,，女學生占學生總數(shù)的七分之一左右,，也有男女同校的學院。1978年至1979年,，牛津大學有在校生1.2萬余名,。教學的一部分是在大學的講課及教學課，另一部分是由學院導師個別輔導,。每年夏天學期結束,，畢業(yè)生在牛津市西部的謝杜尼安劇院被牛津大學授予學士學位。
牛津大學的最高權力機構是由全體教師及高級管理人員組成的大學教職員全體大會,。牛津大學是歐洲享有捐贈基金最多的大學之一,，此外還有大學補助委員會的政府資金或接受不同機構的研究補助。英國前首相艾德禮,、艾登,、麥克米倫和愛德華·希思等都是該學校的畢業(yè)生。牛津大學與劍橋大學每年在倫敦泰晤士河上的舉行劃船比賽,。
1998年12月20日,，牛津大學宣布，該校1998年由科研所獲得的收入達1.4億英鎊(約合1.92億美元),，比1997年提高了6.5%,，創(chuàng)下了英國高校科研收入的最新紀錄,。
