1978年12月26日,，中國改革開放后的第一批留學人員——52名國家公派訪問學者搭飛機離京赴美,，揭開了新時期中國內(nèi)地出國留學教育的序幕。
1978年6月,，國家領(lǐng)導人鄧小平在聽取教育部關(guān)于清華大學的工作匯報時說，留學生的數(shù)量要增多,，這是快速提高中國水平的重要方法之一,，要成千成萬地派,。在臨行前,，當時的中國副總理方毅親自率隊與他們話別。這種高規(guī)格禮遇背后,，飽含著國家對人才的殷切期望,。當初從北京首都國際機場出發(fā)的這批人，為中國開辟了一個時代,，這一時期的出國留學教育，對中國社會的進步和經(jīng)濟的發(fā)展產(chǎn)生了巨大,、深遠的影響,。
從1978年到2007年,，中國各類出國留學人員總數(shù)超過120萬人，共有30余萬人學成回國創(chuàng)業(yè),，他們在不同崗位用所學知識,、技能發(fā)揮聰明才智,，涌現(xiàn)了一大批現(xiàn)代化建設(shè)的卓越人才，其中有些人還成為各行各業(yè)的領(lǐng)軍人物,。目前，回國創(chuàng)業(yè)的留學人員數(shù)量每3年翻一番,。
