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《人民日報海外版》關(guān)于改革開放后首批赴美訪問學(xué)者的連續(xù)報道已經(jīng)引起讀者的廣泛注意，一位居住在武漢東湖邊的老人也為他們?nèi)〉玫某删陀芍缘馗吲d,，他就是當年派出了這批訪問學(xué)者的教育部原部長劉西堯,，今年已經(jīng)93歲了,，仍然思路清晰，語言幽默,�,！皟蓵逼陂g，他接受了該報記者專訪,。
劉西堯表示,，通過公開選拔，大規(guī)模派遣留學(xué)生,，是鄧小平繼拍板恢復(fù)高考后,，為振興中國教育大業(yè)走出的第二步棋。他說：“鄧小平了不起,。如果沒有鄧小平,，要在1977年當年恢復(fù)高考是不可能的。同樣的道理,，要在第二年實現(xiàn)大規(guī)模派遣留學(xué)生,，沒有鄧小平也不行�,！�
1978年6月23日，時任教育部長的劉西堯隨同當時的國務(wù)院副總理方毅、國家科委常務(wù)副主任蔣南翔,、清華大學(xué)校長兼黨委書記劉達一起聽取鄧小平關(guān)于大規(guī)模派遣留學(xué)生的指示,。鄧小平的這個戰(zhàn)略眼光使劉西堯很受震動。他是1977年1月?lián)谓逃块L的,，當時教育界爭論最激烈的就是,，怎樣看待“文革”前17年的教育路線，和由此產(chǎn)生的要不要恢復(fù)高考的問題,。
劉西堯坦然地說,，當時他在這個問題上看得不清晰，生怕再犯錯誤,，所以當年召開的兩次招生會議都拖得很長,，議而不決。鄧小平果斷地決定當年恢復(fù)高考,，終于使77級大學(xué)生得以拿到了入學(xué)通知書,。對于當年恢復(fù)高考的拖延，鄧小平事后多次批評,，使劉西堯感到很有壓力,。
因此，當面聽了鄧小平的指示,，感受到鄧小平成千成萬派遣留學(xué)生的決心,，這回劉西堯是堅決地加以貫徹的�,；氐浇逃�,，劉西堯迅速傳達了鄧小平的指示，督促落實,，要求把留學(xué)生盡快派出去,。因此，教育部在7月11日——鄧小平“6·23”指示后不久就正式提交了《關(guān)于加大選派留學(xué)生數(shù)量的報告》,。緊接著,，組織選拔考試，聯(lián)系國外院校接收等一系列工作全面展開,，到年底就向美國派遣了第一批訪問學(xué)者,。
記者告訴劉西堯老人,，首批赴美學(xué)者基本上都回國工作，在教學(xué)和科研中取得優(yōu)異成績,，他們中的大部分至今還在工作著,。
劉西堯老人為他們感到高興，抱歉地說，自己年歲大了,，當年怎樣派遣他們出國的細節(jié)記憶不清楚了。他們回國后取得了好成績,，我要感謝他們,！
劉西堯說，離開工作崗位以后,，他回到長期戰(zhàn)斗和工作過的湖北武漢定居,，如今生活中最大的愛好就是剪報，如果發(fā)現(xiàn)有關(guān)留學(xué)生活的報道,，他就把報紙剪下來,，分類保存。
劉西堯原名劉錫堯,，1916年生于成都,，1934年考入武漢大學(xué)物理系。1937年“七七事變”后,，劉西堯于10月加入中國共產(chǎn)黨,，隨即投入武裝斗爭，長期堅持在鄂東和鄂皖地區(qū)抗戰(zhàn),。解放戰(zhàn)爭中,，他曾任魯中軍區(qū)政治部宣傳部長，新中國成立后,，劉西堯任湖北省委秘書長,、副書記。1963年調(diào)任二機部第一副部長,，參與組織領(lǐng)導(dǎo)原子彈,、氫彈的研制和試驗，是我國首次原子彈試驗的副總指揮(總指揮是張愛萍),，1975年任二機部部長,。
老人寫成《劉西堯回憶錄》在幾年前出版，記述了印象中最深刻的事情,。今天,，應(yīng)《人民日報海外版》記者之請，他拿起紙筆,，慢慢地寫下一段話,，向首批赴美的訪問學(xué)者們致意：“改革開放時代首批赴美訪問的學(xué)者們，我為您們高興,，祝身體健康,，全家歡樂,，取得更多的成就！”(錢江)
