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記者被譽(yù)為獨(dú)立于司法、立法和行政之外的第四種權(quán)力。而政治記者作為溝通政府和民眾的橋梁,，起著尤為重要的輿論監(jiān)督作用,。在美國，政治記者是許多人夢寐以求的職業(yè),，這意味著一種榮譽(yù)。
而當(dāng)政治記者并沒有想象中的容易。首先,，和國內(nèi)不同的是，大多數(shù)政府機(jī)關(guān)的會(huì)議沒有新聞稿,，即使有一些情況說明,，也會(huì)在會(huì)議結(jié)束后好幾個(gè)小時(shí)才發(fā)出，對于分秒必爭的美國媒體來說,，往往一個(gè)會(huì)議沒結(jié)束,，或者剛結(jié)束必須發(fā)出新聞稿，那些情況說明作用不大,。這其中最著名的就是參議院和眾議院的聽證會(huì),。在沒有參加聽證會(huì)之前，你只能知道當(dāng)天會(huì)議的主題,、議員和見證人,，運(yùn)氣好的話,，會(huì)有見證人的證詞。然而,，記者最關(guān)心的部分,，也就是議員當(dāng)天的評論和觀點(diǎn)，都要靠記者當(dāng)場記錄,。由于競爭的激烈,，往往要求記者即時(shí)發(fā)回報(bào)道，所以記者一邊聽會(huì)議,，一邊就已經(jīng)在ABC的網(wǎng)站上更新消息了,。
我曾參加過一個(gè)關(guān)于伊拉克戰(zhàn)爭問題決議的聽證會(huì)。我的帶教制作人扎克在我眼里是個(gè)瘋狂的新聞?dòng)浾�,。早晨聽證會(huì)剛開始,，他已經(jīng)通過黑莓手機(jī)發(fā)出了第一篇新聞。三小時(shí)的會(huì)議結(jié)束后,，他立刻通過電話向編輯室報(bào)告會(huì)議重點(diǎn),。同時(shí)他把記下的關(guān)于議員的發(fā)言電子郵件給所有的記者和編輯。作為新聞制作人,，他又立刻為ABC的網(wǎng)站撰寫了一篇新聞稿,。而當(dāng)天下午，他又為該網(wǎng)站寫了三條深度特寫,。
如此迅速的反應(yīng),，需要扎實(shí)的基本功。雖然我已從事記者工作多年,，而且在采訪前做準(zhǔn)備功課我也習(xí)以為常,。然而，作為美國的政治新聞?dòng)浾�,，他們要�?zhǔn)備的材料多得讓我瞠目結(jié)舌,。尤其是他們對每個(gè)議員的身家背景了如指掌，包括從政年數(shù),、曾經(jīng)發(fā)表過的言論等等都能信手拈來,。美國有一百名參議員、四百多名眾議員,，要對如此多的政客了然于心,，非下番苦功不可。
我在參加美國2008年政府預(yù)算的聽證會(huì)時(shí)就體會(huì)過這種準(zhǔn)備工作的復(fù)雜,。聽證會(huì)的證人是美國前國務(wù)卿賴斯,。在專職記者和編輯的指導(dǎo)下,，我在去之前做了大量功課：我從議會(huì)的網(wǎng)站上下載了參加聽證會(huì)議員的名單,、分屬的政黨派別照片以及政治背景,。下載照片是因?yàn)槁犠C會(huì)的會(huì)場很大，一般坐在上面只能看到議員的臉,，他們的名牌卻看不清,，認(rèn)清長相就尤為重要。另外,，了解了發(fā)言的議員是哪個(gè)政黨,，就能預(yù)計(jì)到他們對政府的行政工作是否會(huì)很尖刻，或者很溫和,。例如,，前議員Joe Biden當(dāng)時(shí)是資深的民主黨議員，同時(shí)也是外國關(guān)系委員會(huì)主席,，以及2008年副總統(tǒng)競選的候選人,。他非常反對布什政府對伊拉克增兵，并用了“布什悲劇性的決定”這個(gè)詞,。議員Barbara Boxer則是以兒童保護(hù)方面的議案知名,，所以，一點(diǎn)也不出乎意料,，她表示,，布什政府應(yīng)該從戰(zhàn)爭中省出錢來幫助下一代人。(周佳)
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