李大西:對于今年60歲的李大西來說,,當時光退回到1978年時,,他根本想不到自己有一天會告別妻兒踏上美國的土地攻讀物理學,,他也想不到10年之后自己會在華爾街上那金碧輝煌的摩天大樓里上班,想不到自己能在第一屆留交會時為廣州帶回108位留學生,,更想不到自己會親眼目睹“9·11”雙子塔的倒塌……
1948年出生的李大西是老三屆中的一員,,上山下鄉(xiāng)4年后,他進入華南師范大學工農兵學院物理系,,1978年考上中大研究生,,“我中學念的是俄文,那時還想過到蘇聯(lián)去,,去美國讀書實在是沒想過,。”
“1978年考中大研究生時,,我連‘good morning’都沒學過,,只看過一些物理專業(yè)的英語書籍。后來教育部開始派人出國留學,,中大派我參加出國留學英語考試,,突擊學了一二十個句型就去考試,居然也通過了,,可見那時整個中國的英語水平有多低,。”
有了留學資格卻不懂申請學校
1979年初,,考取公派留學資格的李大西開始給美國大學寫信,,“當時教育部也不知道把我們派去哪里,要我們自己聯(lián)系學校,,我就給幾所美國大學寫了信,,寫完就一直等消息,結果等了近一年什么消息都沒有,�,!�
“當時中國閉塞得厲害,我們什么都不懂,,后來才知道美國大學的入學申請程序是很復雜的,,當時不光是我一個人,很多人都有類似的遭遇,�,!�
幸運:李政道獎學金幫了大忙
“好在后來有了李政道獎學金,我們才有機會出來”,,和所有改革開放早期前往美國留學的其他學生一樣,,李大西對李政道有說不出的尊敬和感激,“那時候中國沒有托福,、GRE,,外面還傳說中國學生很差,,李政道知道這種情況后就來中國招考,這就是中美聯(lián)合招考物理學研究生計劃(CUSPEA),�,!�
“1979年冬天,中大派我和另一位同學去參加考試,。試卷用的是哥倫比亞大學博士資格考試的題目,。”李大西考了全國第二名,,“當時這件事在廣東還很轟動,,幾家報紙還做了報道�,!�
1980年1月,,李大西在從化接受了李政道的面試,并最終幸運地成為在李政道獎學金幫助下被美國大學首批錄取的12名中國留學生之一,。
李大西認為,,如果沒有李政道獎學金,后來中國就不可能派出這么多留學生,,“李政道獎學金不光是招了這么多物理學生去美國,,更重要的是為其他中國學生去美國打開了大門。我們去了后都考第一第二名,,美國學校就知道中國學生是很優(yōu)秀的,,后來再有中國學生申請,他們就有信心了,�,?梢哉f,我們打開了一條路,,讓外國人見識了中國學生的能力,。這是李政道獎學金最為深遠的意義,�,!�
“李政道先生非常認真地在做這件事情,我后來聽他的秘書說,,他親自和秘書一起貼郵票,,寄信,幫我們申請學校,。我們到了美國后,,他還和我們一起吃飯,對我們提出的問題他也非常耐心地解釋,�,!�
初出國門:兜里只有2美元
談起初出國門時的情景,,如今已是美國國際華人科技工商協(xié)會主席、美國凱思比海外創(chuàng)業(yè)投資公司董事長,、美國東方銀行董事的李大西不禁笑了起來:“我們那時候和現在的小孩差得很遠,,雖然有大學的獎學金,但出發(fā)前一分錢都沒有,。在北京集訓后,,政府墊錢給我們買了機票,還給我們每人發(fā)了2美元零花錢,。本來這錢是用來給拎行李的人小費的,,但我舍不得給,一路上一直自己拎著行李,�,!�
“當時中美之間沒有直航,我們要先到巴黎轉機,,到巴黎后我用發(fā)的1美元買了兩張明信片寄回家,,當時很想去巴黎市區(qū)看看,但是沒錢,。到了華盛頓以后,,我們住在大使館,沒錢坐車,,就走路到白宮去玩,,路上我用1美元買了罐可口可樂,喝完了就回大使館吃晚飯,。后來到了學校后才領到獎學金,。”
沖擊:看到超市和高速很驚奇
李大西坦承,,剛到美國時受到的“文化沖擊”確實很大,,“我們看到車子在高速公路上飛跑,覺得神得不得了,。我到超市去,,看到里面有這么多東西,而且居然都任你拿,,只要往小車里搬就行了,,非常驚奇,你知道,,那時候中國買東西還是要票的,。”
作為改革開放后的第一批留學生,李大西等人的出現也引起了美國人的好奇,,“當時我們被當作大熊貓一樣看待,,《紐約時報》、CBS都對我們進行跟蹤報道,。那時候我在超市里抱著西瓜的一張照片還被登上了《紐約時報》,。當時美國的媒體說,這些留學生以后都是要回中國做部長什么的,�,!�(饒貞、黃蓉芳)