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從波士頓驅車向北15英里，是新英格蘭地區(qū)著名的女巫鎮(zhèn)——塞勒姆(Salem),。對于厭倦了鱗次櫛比的冷冰冰的高樓大廈的游客來說,，來到這樣一個寧靜美麗的小鎮(zhèn)，體驗純正的美國風情,，是個很不錯的“深度游”選擇,。
絞架山: “巫師”的葬身地
塞勒姆得名“女巫鎮(zhèn)”，是因為在1692年,，以塞勒姆為中心,，發(fā)生了美國歷史上規(guī)模空前的巫術大審判,，超過150人由于使用巫術的罪名被逮捕,，19人被絞死、凍死或病死在監(jiān)獄中,。此案很快在1693年平反,，大部分被告也最終被認定是無辜的。但其席卷范圍之廣,、波及人數之多,，在美國都史無前例。因而,，世代相傳,，給塞勒姆留下了這女巫鎮(zhèn)的別名。
進入塞勒姆小鎮(zhèn)之前,，先在車上遠遠看到一座不高的小山丘,。從Goggle地圖上看，此山名曰絞架山(Gallows Hill),，距離鎮(zhèn)中心不過幾英里,。300多年前，馬車載著被銬著沉重金屬腳鏈手鏈的“巫師”,，踏過泥濘的山路,，在一片綠林環(huán)抱的山中，將他們絞死,。他們的尸體,，被扔進了亂葬崗，沒有墓碑,，沒有名字。如今的絞架山,，依舊隱匿在一片蒼茫的綠色之中,，雖然保留了這個陰森的名字，卻已經被改成公共綠地，供孩童游玩,、家庭野餐,。
女巫：從魔鬼到精靈
塞勒姆是典型的英國殖民地時期風格的小鎮(zhèn)，道路兩側都是以紅磚作外墻的房子,。很多店鋪以女巫為主題,。尖頂的黑色女巫帽四處可見，有時候還有用稻草扎的女巫,，臉是用布包的,，涂成白色，五官分明,，黑眼,，胡蘿卜狀的長鼻子， 還有鮮紅的嘴,。手拿掃帚,，身穿黑袍，雖然是典型的傳說中女巫的形象,，表情卻絲毫不可怖,，甚至還帶著一絲隱秘的笑容。
雖然在17世紀,，女巫是魔鬼的化身,，有著猙獰的外表和邪惡的心靈，但后人卻將其和藹化,。如今來游玩的孩子們,，往往樂意與這些稻草人合影，或者購買女巫樣子的娃娃,，把他們當成了魔幻靈異的精靈了,。
隱秘的歷史：巫術還是怪病,？
據記載,，塞勒姆爆發(fā)女巫審判的原因有很多，比如當地教會利用巫術審判排除異己,。但翻看一些醫(yī)學書籍和雜志,，發(fā)現這可能與一場傳染病聯系在一起。
1692 年春天,，小鎮(zhèn)上的一些孩子首先發(fā)病,，他們渾身痙攣，發(fā)燒,，皮膚刺痛,，產生幻覺,。一些人說看到了幽靈，每次以不同的形狀出現,，有時候是白光,、黑影，有時候是動物,。這種奇怪的癥狀從孩子蔓延到大人,，每個人的幻覺都不一樣，癥狀也不盡相同,，醫(yī)生束手無策,，只能認定是巫術所為。
其實,，這些人的癥狀和一種爆發(fā)于1918至1920年間的傳染病驚人相似,，這便是在當時奪去全球50多萬人生命的昏睡性腦炎。它的主要癥狀是高燒,，神智不清,，產生幻覺，可能長時間昏迷,，有時還伴有肢體痙攣,，抽搐，面部癱瘓,，腿腳不靈等,。雖然一些人能夠幸存，卻一生受到帕金森綜合癥的困擾,。這樣的癥狀,，與塞勒姆女巫案中的控訴者的痛苦癥狀，有著驚人的相似,。
紀念碑：告慰“巫師”亡靈
女巫大審判發(fā)生的前一年,，塞勒姆經歷了一個異常炎熱的夏天。1692年春天,，新英格蘭地區(qū)則遭遇洪水,，溫暖濕潤的天氣導致蚊子大量繁殖。塞勒姆有大批的農田,，向西靠近河流的地方,，還有大量濕地和樹林，這一切都可能是蚊子大批繁殖的溫床,。
當時的歐洲和北美殖民地對腦部疾病的認識很有限,。由于人們無法提供醫(yī)學解釋，便將此歸咎于巫師和魔鬼所為,。
當然,，這一切僅僅是后代醫(yī)學界的推測,。如今,，當年被絞死的無辜“巫師”尸首都已不見,，連墓碑也沒有。于是,，小鎮(zhèn)上的居民在塞勒姆鎮(zhèn)的古墓地旁,，建起了一塊紀念碑，以告慰這些因為醫(yī)學不發(fā)達而枉死的亡靈,。(沈濟)
