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生活在美國的老年人中，有的人選擇上大學以排解孤獨和寂寞,。這些人屬于那種“自討苦吃的人”,，他們不覺得讀書辛苦，反而樂在其中感到自己既充實又滿足很幸福,。在交通便利的社區(qū)大學里老年大學生占3%以上。他們持有不同的教育背景,，高中和本科學歷都有,。老人們學習刻苦認真，往往使學校里年輕大學生深受感動從而改變了自己的學習態(tài)度,。老人入學條件是高中畢業(yè)以上學歷,，持有美國高中畢業(yè)或大學畢業(yè)證書，如果是在外國受教育者則要通過入學考試(在歐洲有些國家受教育者例外),，如果英語不及格不能讀大學課程,，要先補英語(ESL)課程。老年學生可以像高中畢業(yè)生一樣一直讀到大學畢業(yè),，也可以根據個人的興趣選擇一至數門課程學習,。文化程度高的可以讀研究生。貧困老人如果作全職學生(一學期修15個學分)可以申請政府助學金免費上大學,，老年自費生學校還給打折扣,。
有位叫拉瑞的黑人老太太高中畢業(yè)后為生活所迫沒能讀大學，當她退休后立即到一所市立大學上學,，她對她的朋友們說：“我感到無比興奮十分幸福,，因為我終于圓了自己的大學夢,。”
另一位朋友是來自臺灣的老太太瑪麗,，她說：“我移民來美國已是中年人了,，干家務帶孩子還得打工掙錢養(yǎng)家，一直沒機會接受美國教育,。上班期間老板說我沒受過教育,，他們不承認臺灣畢業(yè)的大學生，我非常氣憤,，現在我終于如愿以償上大學了,，我會努力珍惜這次機會，堅持到底”2007年她完成自己的學業(yè)拿到了學士學位,。
有個中國留學生的房東是個白人,，退休前是某醫(yī)學院高層主管，退休后她選修了攝影,，素描和油畫,，又接連攻讀了兩個碩士學位。我們到她家拜訪時她興奮而自豪地向我們展示自己的藝術作品和學位證書,，她興致勃勃地向我們介紹了兩個多小時,，真是大飽眼福。她家的藏書量之多更是令人羨慕,。
前幾年媒體曾經報道了一位93歲的老人拿到大學文憑,，他是美國年紀最大的大學畢業(yè)生。
在社區(qū)大學就讀的老年大學生中,，亞裔最多南美人次之,。旅美華人華僑的老年大學生中來自港臺者多于內地人。
在國內退休后來美定居的老年人都靠兒女養(yǎng)活,，自己沒有收入,，依照美國法律都算貧困人口，如果他們之中有人想上大學都能申請到聯邦和州政府的助學金,，免費讀美國大學。政府不歧視老年人,，也不管你將來能否對社會作出貢獻,，一視同仁像對待青年人一樣只要符合條件就批準。(鄂生 隨兒女移居美國五年多）
