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眼下，以美國為首的歐美主要發(fā)達(dá)國家都遭遇了嚴(yán)重的金融危機，這對美國留學(xué)獎學(xué)金申請帶來了怎樣的影響？獎學(xué)金申請者面臨著怎樣的競爭環(huán)境？在金融危機下,，準(zhǔn)備去美國留學(xué)的申請人又怎樣才能巧拿獎學(xué)金呢？筆者將對這幾個方面作一簡要分析,，希望對準(zhǔn)備去美國留學(xué)的申請人有所啟發(fā),。
金融危機對美國各高校獎學(xué)金申請的影響不同
此次金融危機的確會對美國各學(xué)校獎學(xué)金的發(fā)放造成不同程度的影響，尤其是很多主要依賴州政府財政來源的公立大學(xué),。由于資金匱乏,，私立大學(xué)的各類贊助資金以及捐贈也不能如期到位，或者會大幅減少。在此背景下,，中國留學(xué)生如果申請獎學(xué)金,，將受到不同程度的影響。一些學(xué)校已經(jīng)發(fā)生撤系,、減少招生的事件,。
此外，獎學(xué)金還受到專業(yè)的資金來源的影響,。許多常青藤名校以及資金一直比較雄厚的大學(xué),，盡管在此輪金融危機中教育儲備基金也大幅縮水，但是,，由于這些大學(xué)以往資金實力較強,，同時這些大學(xué)都堅持捍衛(wèi)世界知名大學(xué)的歷史使命和濟(jì)世精神，所以,，依然愿意拿出不菲的獎學(xué)金提供給國際學(xué)生,。
比如，常青藤名校普林斯頓等大學(xué)就明確說明,，不會因為金融危機取消按需提供的(本科生申請政策)財政資助,。哈佛大學(xué)也特別承諾，堅持向出身中低收入家庭,，但德才出眾的學(xué)生敞開本科教育大門的政策,。NIH(美國國家衛(wèi)生研究所)新增加的100億美金的科研投入，對于生物,、基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)等方面的研究則會產(chǎn)生促進(jìn)作用,，相關(guān)領(lǐng)域獎學(xué)金發(fā)放并不會受影響。
獎學(xué)金申請失敗主要源于3個方面
美國是全球發(fā)放獎學(xué)金最為慷慨的國家,，然而即使是這樣,，每年中國大陸申請人，尤其是高中生以及計劃申請碩士的本科生,，獲得全獎的幾率非常低,。而且除了排名非常靠前的綜合性大學(xué),，比如哈佛,、普林斯頓、耶魯?shù)葘W(xué)校明確說,，繼續(xù)提供按需支付的全額獎學(xué)金以外,，受金融危機影響，很多本科院校2008至2009年度獎學(xué)金發(fā)放金額明顯比往年少,。
碩士項目也是如此,，比如，很受中國大陸學(xué)生歡迎的雪城大學(xué)(SyracuseUniversity)往年發(fā)放錄取時，對于條件優(yōu)秀的學(xué)生(不管是高中生還是本科生),，通常會提供不菲的獎學(xué)金,，但是今年的表現(xiàn)就頗為吝嗇。當(dāng)然,，也有不少學(xué)校保持一如既往的慷慨,，天道留學(xué)的碩士申請人今年最高獎學(xué)金是一年45000美金,，而且該申請人是計劃就讀競爭最激烈的金融專業(yè)碩士,。
相對本科申請和碩士申請而言，博士申請人獲得獎學(xué)金的幾率相對要高,。但是大陸的本科申請人,，能夠拿到美國博士全額獎學(xué)金的在整個申請大軍中所占的比例是非常小的。通常能夠獲得博士全獎的申請人往往在各個方面都比較突出,，尤其是研究背景非常重要,。
美國留學(xué)獎學(xué)金申請者面臨著怎樣的競爭環(huán)境？從以下一組數(shù)字就能看出些端倪,。每年有8萬到10萬人在申請美國大學(xué),，而美國排名前50的大學(xué)每年招收大陸學(xué)生的人數(shù)在1萬人左右，其中僅有5000人左右能夠獲得全額獎學(xué)金,，卻有4萬到5萬人在競爭這有限的全獎名額,。
每年天道留學(xué)都能夠接待大量申請獎學(xué)金失敗之后再來尋求幫助的申請人，綜合分析他們失敗的原因,，主要有以下幾點：第一,，缺乏合理充分的前期規(guī)劃和背景改善計劃，研究背景或者社會活動經(jīng)歷空白,；第二,，DIY過程中，在選校和專業(yè)定位方面缺乏經(jīng)驗,，既浪費時間,，又浪費申請費。
此外,，缺乏文書創(chuàng)作和“套磁”經(jīng)驗,，也是申請獎學(xué)金失敗的重要原因之一。申請者未及時彌補背景方面的缺乏,，又不能有效地進(jìn)行深入的挖掘,，寫出的申請材料在專業(yè)性方面存在很大的問題�,！疤状拧本透挥谜f了,。“套磁”是留學(xué)申請者較為熟悉的一個術(shù)語，專指留學(xué)申請者和申請學(xué)校的有關(guān)教授通過E-mail聯(lián)系,，并通過聯(lián)系達(dá)到增加自己被錄取和獲得獎學(xué)金的機會,。“套磁”對于博士獎學(xué)金的申請至關(guān)重要,，但是很多人都不知道“套磁”從何下手,。
申請獎學(xué)金要早規(guī)劃早準(zhǔn)備
對于立志于爭取美國名校博士全獎的申請人而言，筆者建議,，至少從大二就要開始進(jìn)行規(guī)劃,，從平均成績、研究背景甚至聯(lián)系推薦人等各個方面作相應(yīng)的準(zhǔn)備,，最好在大三接觸過一些專業(yè)課后,，能夠明確自己的一個研究方向，從這個方面來進(jìn)行有選擇的項目挑選,，爭取有論文的發(fā)表,。
在此，主要解讀希望獲得全額獎學(xué)金的博士申請人如何智取獎學(xué)金,，尤其是那些通常不占優(yōu)勢的本科申請人,。誠然，作為本科生,，想要爭取到科研項目的研究機會,，尤其是國家級的科研項目是非常困難的，但這樣的研究經(jīng)歷實際上對于申請博士全獎又是至關(guān)重要的,。
筆者建議,，申請人在接觸過一定專業(yè)課后，能夠明確自己的研究方向,，嘗試進(jìn)入優(yōu)秀的實驗室,，尋找研究機會。研究背景和學(xué)術(shù)背景提升最明顯也最直觀的,，就是論文的發(fā)表,。本科生想要獨立發(fā)表有一定級別的論文并不容易，最保險也是最便捷的方式是與自己的導(dǎo)師聯(lián)合發(fā)表論文,，或者作為第二,、第三作者發(fā)表論文，盡管這樣的論文不如獨立發(fā)表有分量,，但是可行性較強,，對于大多數(shù)申請人是最佳選擇。研究背景和學(xué)術(shù)背景還能通過學(xué)術(shù)類的國際交流,，參加國際會議來加強,。
很多學(xué)生在申請之前,，包括在準(zhǔn)備出國考試的時候，都天真地以為,，只要擁有一個出色的GPA,，GRE/GMAT，TOEFL/IELTS就一定能夠申請到獎學(xué)金,，殊不知,，除了這些硬件因素，以及上述的研究經(jīng)歷以外,，獎學(xué)金的成功獲得離不開“套磁”,。
通常來說，使用“套磁”申請博士要比申請碩士有用,，因為碩士是沒有導(dǎo)師帶的,；申請理工科比文科有用,，因為對于理工科的同學(xué),，所拿到的獎學(xué)金其實就是教授的研究經(jīng)費的一部分，因此,，與其說是學(xué)校給你發(fā)獎學(xué)金不如說是教授給你發(fā),。而對于文科，情況完全不同,，研究經(jīng)費一般由院系決定,，教授可以起到的作用很有限。
“套磁”通常分為“前期套磁”和“后期套磁”兩種,。前者適用于申請材料遞交之前,，作用在于確定自己的研究方向與教授現(xiàn)在的項目是否匹配，以及了解教授的招生情況,；后者指的是在申請材料遞交之后,，除了向錄取委員會和學(xué)院確定自己的材料是否齊全外，更為重要的是持續(xù)性地與教授保持溝通,，增大自己的錄取成功率,。
在獎學(xué)金競爭越來越激烈的情況下，筆者建議,，最好在申請工作正式開始前的6個月(即大三下學(xué)期開學(xué)時)就開始“前期套磁”的工作,，不僅能夠?qū)π膬x導(dǎo)師的研究方向有一個初步的了解，也能在眾多申請人中先行一步,。
此外,，還需特別強調(diào)的是，美國是所有國家中最重視學(xué)生綜合素質(zhì)的,，對于全獎申請者,，分?jǐn)?shù)僅僅只是用于衡量學(xué)生學(xué)習(xí)能力的一個因素,。也就是說，美國的大學(xué)在看重分?jǐn)?shù)之外,，更強調(diào)創(chuàng)造性,、主動性、實際動手能力,、團(tuán)隊意識,、社會責(zé)任感以及個性發(fā)展的綜合全面發(fā)展。而這些學(xué)校除了會嚴(yán)格審核申請人的個人自述,、推薦信以及簡歷以外,，還會通過面試來考核。這就是為什么有部分申請人盡管成績不是很突出,，但是還是拿到了“�,！毙＊剬W(xué)金。
不可否認(rèn),，這次全美的金融風(fēng)暴的確對獎學(xué)金的發(fā)放有一定的影響,，尤其是對研究經(jīng)歷比較匱乏的本科申請人來說。為了突破客觀條件的限制,，筆者建議,，申請人在面對現(xiàn)實的前提下，盡早開始留學(xué)規(guī)劃準(zhǔn)備,。（天道資深留學(xué)顧問 Jessie）
鏈接：美國大學(xué)獎學(xué)金種類
從嚴(yán)格意義上講,，海外學(xué)生也有資格申請的所謂“美國大學(xué)獎學(xué)金”應(yīng)稱為“經(jīng)濟(jì)資助”，主要包括以下幾類：
助學(xué)金,，金額最高,、競爭最激烈的非服務(wù)性獎學(xué)金，意味著全獎,；獎學(xué)金,，這是一種榮譽性的獎勵，頒發(fā)給成績優(yōu)異的學(xué)生,，但金額較少,；學(xué)費減免，金額較少,；助研金與助教金,，多針對研究生以上級別，拿到其中任何一種即意味著全獎,；校外住宿節(jié)省或減免,、校內(nèi)打工，此由美國移民局規(guī)定,，國際學(xué)生可在校內(nèi)每周工作20小時,，假期可工作40小時,，每小時不得低于5美金，學(xué)生1年可掙到4000至6000美金,，或更高,。
通常美國大學(xué)一般都設(shè)置獎學(xué)金審核小組或委員會，或直接招生辦負(fù)責(zé)審核,，由各專業(yè)系主任(或所長,、院長、項目主持人)掛帥,，其下還有抽調(diào)出的若干“有分量”的教授,，人數(shù)在3至10人左右。
審核的依據(jù)一般有4項：申請人在校期間GPA(平均成績點數(shù)),，語言成績,，申請材料(尤其是推薦信，反映一個學(xué)生的學(xué)術(shù)能力,、動手能力,、交際等綜合素質(zhì)；個人陳述,，包括歷史背景,、學(xué)習(xí)計劃、主攻方向和對未來的打算),，個人成就及論文。
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