中國人移民巴拿馬始于1850年,。當(dāng)時(shí)殖民主義者為了修筑橫貫巴拿馬地峽,、連接太平洋西岸的鐵路,，到中國沿海地區(qū)大肆擄掠華工,，并將他們販賣到巴拿馬去修筑鐵路,，開鑿運(yùn)河,，致使成千上萬的華工化成了鐵路,，運(yùn)河兩邊的累累白骨,。目前,，巴拿馬華僑華人約有12萬,，主要集中在首都巴拿馬城和科隆,、圣地亞哥、喬雷臘,、達(dá)維德等城市,。 巴拿馬華僑華人大多從事餐館業(yè)、酒店業(yè),、百貨批發(fā),、零售等。
