1911年，在溫暖的加勒比海面上,，出現(xiàn)了一艘懸掛龍旗的奇特軍艦,。距離義和團(tuán)之亂已經(jīng)有11年之久了,，離甲午戰(zhàn)爭(zhēng)北洋水師全軍覆滅更有16年。這樣的歷史背景,，讓每個(gè)見到這艘軍艦的華人也好,，洋人也好，既好奇又不勝唏噓,。正在進(jìn)行環(huán)球航行的軍艦“海圻”號(hào),，孤獨(dú)地承載著千年帝國(guó)沉重的榮光與負(fù)擔(dān)。

　　此時(shí)正逢墨西哥,、古巴等國(guó)發(fā)生排華運(yùn)動(dòng),，墨西哥更出現(xiàn)了托雷翁大屠殺，“海圻”號(hào)便奉命前往,，承擔(dān)護(hù)僑示威的任務(wù),。積貧積弱的清朝政府以微薄之力,，顯示了維護(hù)僑民權(quán)益的決心，最終迫使墨西哥賠禮道歉,。

　　穿英國(guó)式軍服,，剪掉辮子

　　1910年英王愛德華七世逝世，其次子喬治五世繼承王位,。據(jù)姜鳴的《中國(guó)近代海軍史事日志》,，宣統(tǒng)二年三月十三日辛亥載洵奏，英皇加冕,，大閱兵艦，擬派巡洋艦隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)程璧光率“海圻”艦前往祝賀,。從之,。旋以吳應(yīng)科署理(代理)巡洋艦隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)。這樣開始了這次中國(guó)海軍歷史上的首次全球航行活動(dòng),。

　　作為甲午以后清政府重建海軍計(jì)劃中的一艘大型軍艦,，“海圻”號(hào)1896年由英國(guó)阿姆斯特朗船廠建造，1898年下水,，1899年從英國(guó)航行回國(guó),。排水量4300噸，艦長(zhǎng)132.3米,，艦寬14.3米,，吃水深度6.1米，最大航速24海里／小時(shí),，馬力1.7萬匹,。艦上裝備有各種口徑的艦炮34門，魚雷發(fā)射架7座,。

　　領(lǐng)導(dǎo)這次遠(yuǎn)航的是中國(guó)近代史上重要的海軍將領(lǐng)程璧光,，廣東香山縣人，1875年考入福州船政學(xué)堂,，學(xué)習(xí)航海駕駛,，畢業(yè)后再任炮船帶幫、炮船管帶,，福建水師學(xué)堂教習(xí),，積功擢都司，調(diào)升廣丙艦管帶,。程璧光和近代中國(guó)很多海軍將領(lǐng)一樣,，具有現(xiàn)代化思維，甲午戰(zhàn)后,，曾加入過興中會(huì),。

　　海圻艦管帶是程璧光的廣東老鄉(xiāng)湯廷光(1865-1933),，他畢業(yè)于黃埔水師學(xué)堂第一屆駕駛班。1921年,，孫中山在廣州就任非常大總統(tǒng),，擢湯為海軍部長(zhǎng)。海圻艦管帶以下,，配有幫帶,、總大副、駕駛大副,、槍炮大副,、糧餉大副、魚雷大副及二副,、三副,、中醫(yī)官、西醫(yī)官,、正副電官,、總管輪、大管輪,、二管輪等官員共24人,。此外，因程璧光駐艦辦公,，增設(shè)參謀,、副官、英文秘書3人,。另有16名煙臺(tái)海軍學(xué)校,、馬尾海軍學(xué)校的見習(xí)生隨艦行動(dòng)，由臨時(shí)增設(shè)的一名大副和一名教練官統(tǒng)帶,。以及隨艦赴英國(guó)監(jiān)督新造軍艦的專員李和,、林葆懌。全艦總計(jì)官兵450人左右,。

　　值得一提的是,，這次出航期間全艦的官、生,、兵每月的薪金都比在國(guó)內(nèi)時(shí)多一倍,，并仿照英國(guó)海軍軍服樣式訂做了軍服，留下了中國(guó)近代海軍服裝的最早記憶,，也顯示了清政府對(duì)這次外交活動(dòng)的重視,。

　　在海圻艦駛離國(guó)門前夕，程璧光下令剪掉了所有軍官和海校實(shí)習(xí)學(xué)員拖在腦袋后面的那根長(zhǎng)長(zhǎng)的辮子,。他認(rèn)為“既然服飾仿從英制,，留著一條發(fā)辮反倒顯著不中不西不倫不類了”,。

　　此舉在全艦引起強(qiáng)烈反響，水兵紛紛請(qǐng)命準(zhǔn)允他們剪辮子,。海圻艦的“洋化”還體現(xiàn)在其擁有一只波斯貓作為吉祥物(這在西方軍艦上很常見),，由美國(guó)紐約海軍造船廠廠長(zhǎng)羅伊澤將軍贈(zèng)送。(據(jù)說辛亥革命后,，“海圻”號(hào)舉行投票決定是否參加革命,，這只貓也和全艦官兵一起站到了代表革命的右舷。)

　　海圻艦航行途中,，每抵一港,，中英海軍都依照國(guó)際禮儀升旗鳴放禮炮。在亞丁港,，中英軍艦先是互敬禮炮21響,，旋即英艦又向程統(tǒng)領(lǐng)致放禮炮15響。按禮儀,，海圻艦應(yīng)立即如數(shù)鳴炮答禮，但海圻艦的炮口卻靜默無聲,。經(jīng)過聯(lián)絡(luò),，英方才發(fā)現(xiàn)海圻艦掛的是少將旗，而英軍行的是中將禮—多放了兩響,。程璧光并不愿意多賺這點(diǎn)便宜,。英國(guó)海軍立即發(fā)出國(guó)際燈光信號(hào)，向程統(tǒng)領(lǐng)道歉,，并重新按少將規(guī)格鳴放禮炮13響,。程璧光這才準(zhǔn)允回敬禮炮13響。此事不僅沒有釀成外交風(fēng)波,，程璧光此舉還在英軍中得到了“君子之風(fēng)”的美譽(yù),。

　　在隨后對(duì)英國(guó)本土的訪問和參加英王加冕儀式的過程中，“海圻”號(hào)也贏得了英國(guó)上下的好評(píng),。隨后其完成了中國(guó)海軍對(duì)大西洋的首次跨越,，訪問了紐約。這是中國(guó)軍艦首次訪問美國(guó)本土,。在那里得到了塔夫脫總統(tǒng),、紐約區(qū)陸軍最高司令官小格蘭特將軍(已故格蘭特總統(tǒng)的兒子)等美國(guó)政要的熱情歡迎。這個(gè)時(shí)候,，傳來了墨西哥排華的消息,。