美國人喜歡用二手貨

　　取用別人的舊物,，他們從不會感到難為情,，這個民族勤儉的一面由此可見

　　導師將祖母留下的柜子借我用

　　1999年10月，我來到美國華盛頓做訪問學者,。到了華盛頓后,，首先要做的事就是找房子住下,。最終，找了一位華人出租的房子,。進去一看,，發(fā)現(xiàn)里面空蕩蕩的，竟然沒有家具,。陪我去的朋友們告訴我：“美國出租房大多數(shù)沒有家具,，少數(shù)有家具的則租金很貴”,。那時，我剛到美國,，囊中羞澀,，只好將就了。

　　住進沒有家具的出租房,，要解決的第一件事當然是買床了,。我在華盛頓的訪問學者工作只有一年多時間。接下來,，我準備去一所大學里讀博士學位,，所以不打算花錢買好的家具了，能湊合著用就行,。于是,，在朋友的建議下，買了一張床墊鋪在地上當床用,。

　　有一天,，我的導師突然問我需不需要家具，我說當然需要了,。于是,，就在一個星期天的下午，她與丈夫開車把一個衣柜送到我的住處,。

　　這是一個樣式老舊的衣柜，一看便知是用了幾十年的東西,。導師說,，這個柜子是她祖母用過的，后來給了她,。她用了一段時間后,，就一直空置在家里，舍不得扔掉,。這次我能用上她祖母傳下來的柜子,，她感到很高興。

　　一年多后,，我結(jié)束了訪問學者的工作,，在離開前，導師就讓我把柜子留在她秘書的家里,，以方便日后的訪問學者之需,。這是我第一次體驗到了美國人的勤儉持家。

　　把家里不用的微波爐放在路邊

　　很多美國人,，家里如果有了不用的東西,，他們會把這些東西放在自家門前的路邊,，以方便需要的人取用。這在美國極為普遍,，而取用的人也從來不會感到難為情或羞澀,。

　　在做訪問學者期間，我每天都要從住地步行10分鐘到地鐵站乘地鐵去上班,。步行經(jīng)過的兩邊都是獨棟民居,，經(jīng)常見到有人把家里不用的東西拿出來放在路邊。

　　有一次,，我見到了一個微波爐,，就撿回家，插電一試,，居然好好的,。還有一次，我見到一位中年白人婦女,，正準備搬放在路旁的一個床頭柜上車,。顯然，她是開車經(jīng)過時,，看到放置在路邊的柜子,，停下車來搬撿。她個子小,，搬那個柜子顯得有些吃力,。一位經(jīng)過的男子見狀，欲上前幫忙,，她卻說：“謝謝,，不必了，我能行,?！?/p>

　　一天傍晚，我下班回家,，走出辦公樓沒幾步,，就發(fā)現(xiàn)路邊放著一張寫字臺。我停下來看了看,，發(fā)現(xiàn)質(zhì)量很好,，實木做的，沒有任何劃痕,，只是樣式有些陳舊,。當時，我正缺一張寫字臺,。由于不能確定是棄物還是旁邊在搬家的公司臨時放在路邊的,。于是,，我先回家吃晚飯。吃完飯后,，天色已暗,，我又回到那里，看看寫字臺還在不在,，如果仍在,，就說明是有人故意放在路邊供人取用的。

　　還好,，寫字臺還在,。我便蹲下身，再次仔細打量寫字臺,。突然,，停在不遠處的一輛小卡車上的車燈猛地亮了，接著車快速啟動開到我的跟前停下,，從車上跳下兩個黑人男青年,。當時，真把我嚇了一跳,。我的第一反應(yīng)就是：這個寫字臺是他們的,，怕我偷盜，過來與我論理,。很快,，我就明白是怎么回事了。

　　那兩人問我：“你想要這個寫字臺嗎,？”我反問他們：“寫字臺是你們的嗎,？”他們說：“不是我們的。如果你想要,，一個人肯定拉不動，我們可以幫你拉,，你給我們多少錢,？”

　　原來，他們是專門等在這里,，想幫要此桌子的人做搬運工,，賺點小錢。我說：“10美元如何,？”兩人一聽,，高興地相互拍了一下手，說：“好,，走吧,?！蔽沂潞笮南耄此麄兏吲d的樣子,，這10美元怕給多了,。

　　兩個力氣很大的黑人男子把那個十分沉重的寫字臺抬上車后，一人負責開車,，另外一人跑到車的貨箱蹲著,，讓我坐在駕駛室里指路。很快,，就到了我的住處,。因為我住在二樓，一人無法將寫字臺搬上去,，我就請他們兩人幫忙搬一下,，他們也沒有推辭，兩下功夫就幫我搬上了二樓,。

　　喜歡動手維修房屋

　　2011年,，我在美國買了自己的第一棟房子，是一座單獨的別墅式房子,。有了自己的房子,，就會碰到維修問題。美國的人工費很貴,，如果房子哪里壞了請人維修,，一小時要付50-80美元不等。于是,，大部分美國都不愿意經(jīng)常請人維修自己的房子,，而愿意自己動手。于是,，一種叫Homedepot的大型連鎖超市就應(yīng)運而生了,，在美國各地都有。這種超市面積很大,，出售的全是與維修房子相關(guān)的配件和工具,，如各種五金工具、木板,、下水道管子,、水泥、瓷磚,、抽水馬桶,、浴缸、門窗,，等等,。另外,，還出售與園藝相關(guān)的物件，如除草機以及各種花草,、樹木的幼苗和種子,、花泥，等等,。我經(jīng)常光顧這種超市,，見到許多美國人也在那里選購自己需要的東西。

　　有了自己的房子后,，首先要考慮的是買家具,。美國的家具相對比較貴，有的真皮沙發(fā),，一套要價700美元以上,。習慣了不買新家具的我，喜歡上了美國的古董家具,，價格一般與新家具相當,，買回家來還可以當古董欣賞，且能保值,。于是,，我就經(jīng)常在一些古董商店轉(zhuǎn)悠。

　　美國有一種大型租賃古董店,，叫Antique Mall,，面積很大，里面分成了許多小塊,，供那些想出售自家舊物的人租用,。根據(jù)租用的面積大小，月租一般為一百美元到幾百美元不等,。我常去這種店里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),，還真淘了不少寶貝，包括日本明治時期的版畫與瓷瓶,。其實,，這種古董店里的大部分東西并非古董，只是各種生活所需的舊物品,，大至家具,，小至茶杯,、刀叉,。每年到了圣誕節(jié)期間，這種古董店常常降價,，會吸引很多人前去,。

　　用二手貨不會感到丟身份

　　在美國,，還有一種專門代人出售舊物的行業(yè)，叫Estate Sale公司,。如果有人要搬家并出售全部家當,，或是老人去世了出售所有物品，一般會委托這種公司來代辦,。想關(guān)注這種公司出售信息的人士,，只要加入他們的電子信系統(tǒng)，就會定期收到他們發(fā)來的電子信,。按照電子信中提供的信息,，便可前這些住家選購自己需要的東西。

　　由于這種舊物出售都設(shè)在賣家的家中,，你的家里會有什么,，那里就會賣什么，所以很吸引人,，有時需要在門前排隊等候進入,。

　　我曾經(jīng)在這種出售中淘到不少東西，如一對古董裝飾柜,，至今放在家里展示我收藏的古董,；一把二戰(zhàn)時從日本軍官手里繳獲的軍刀，等等,。這些二手生活用品很便宜,，一把鐵鍬，新的要十幾二十美元,，在那里一兩美元就能買到,。

　　美國還有一種舊物連鎖店，叫Goodwill,。那里賣的東西全是人們捐獻的,，以出售舊衣服為主，兼有家具與廚具,，價格十分便宜,，算是為窮人提供的一種民間福利。去年我搬家時,，就給這種店捐了很多不用的東西,。當然，我自己也從這種店買過東西,，如一個放光碟的盒子和一個矮柜子,。

　　在美國，因為勤儉節(jié)約和盡量利用舊物已成為一種社會風氣，人們不會因為買了別人的二手貨而感到丟身份,，所以,，開二手車的遍地都是，買二手房的更是買房子的主流,。

　　我看過臉書的創(chuàng)辦人馬克·扎克伯格所住房子的照片,，那是一棟極其普通的兩層單獨小樓，總面積最多150平方米,，從外觀上看絕對是個二手房,。這種房子比大多數(shù)美國華人中產(chǎn)住的房子都不如，因為華人中產(chǎn)喜歡買面積大于300平方米的新房子或半新的房子,。我認識的一位華人,，一家三口買了400米方米以上的房子，擁有五個大臥室,，這讓美國人很不理解,，因為住房面積與他們的實際所需不相配。

　　實際上,，很多美國人就住100平方米以下的小房子里,，過著樂呵呵的日子。當然,，一些美國人也住大房子,，那是因為他們家里人口多。一旦等到孩子長大后離開他們單過了,，他們多數(shù)會賣掉大房子,，再買一套100平方米以下的小房子住。

　　□常青