在高桌上，“談”是主要的,，“吃”退居二線。我們夫婦與崔教授熱烈地交談起來(lái),，話題就從“教授”開(kāi)始。崔教授向我們介紹了牛津大學(xué)的“教授席”。在牛津，一般一個(gè)專業(yè)僅有一個(gè)“教授席”(有的一個(gè)系只有一席,，大系也不過(guò)十席),。這些“教授席”是由王室欽定的,，或者由某個(gè)基金會(huì)(或個(gè)人)捐贈(zèng)而命名的，也有的是由大學(xué)自已設(shè)立的,。全校僅有120個(gè)左右,，不超過(guò)全校教員的10%。所有的教授都由大學(xué)遴選,、聘任,。公布任教授的名單時(shí)，須注明就任哪一個(gè)教授席,。一經(jīng)聘為教授,，除非本人辭職或退休才能由他人接替。名額既少,，任期又長(zhǎng)(基本上是終身制),，競(jìng)爭(zhēng)當(dāng)然激烈。“千軍易得,，一將難求”,，優(yōu)中選優(yōu)，自不必說(shuō),。崔占峰博士以38歲的年齡,，再加上中國(guó)人(無(wú)論有無(wú)歧視，不是本國(guó)人總不會(huì)占上風(fēng))的背景,，能夠得到牛津大學(xué)“教授”的聘書(shū),，那種難度也就不言而喻了�,！澳悄男剿欢ㄊ翘煳臄�(shù)字吧,？”我夫人好奇地問(wèn)道。崔教授告訴我們,，他作為教授,，年薪是3.5～4萬(wàn)英鎊左右，而且還要交稅,。由于他是屬于大學(xué)聘任的教授,，不能再在學(xué)院任導(dǎo)師，也就沒(méi)有了學(xué)院的那份薪金,。這樣,，他的薪金收入還不如當(dāng)Reader時(shí)高�,！澳钱�(dāng)這個(gè)教授是什么更吸引你呢,？”我問(wèn)，“教學(xué)量小并且自主”崔教授肯定地說(shuō),，“在牛津大學(xué),，當(dāng)了教授，學(xué)術(shù)地位就大提高了,，就可以更自主地在你的研究領(lǐng)域內(nèi)做些事情,。自已做老板，自已說(shuō)了算,。這對(duì)于想在科學(xué)研究上有所作為的人來(lái)說(shuō),，是太重要了”。于是,，崔教授滔滔不絕地談起了他在自已的化工領(lǐng)域中正在做和想要做的事情,，其中特別談到了他要為中國(guó)做的事情。那真是豐實(shí)溢于言表,，急切溢于言表……
學(xué)生們陸續(xù)地離去,，最后離開(kāi)“大廳”的是我們這些在高桌用餐的人,。但是，“高桌晚宴”還沒(méi)有結(jié)束,。作為一個(gè)傳統(tǒng),，晚餐后要繼續(xù)品酒聊天。我以前就聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)傳統(tǒng),，而且還聽(tīng)說(shuō)這種海闊天空的懇談,，往往會(huì)持續(xù)到深夜。不知有多少科學(xué)的創(chuàng)意和思想的火花,，就是在這種交談中產(chǎn)生,、迸發(fā)出來(lái)的。今天,，我們也要親身體驗(yàn)一下了,。
我們被引入了一間古色古香的會(huì)議室似的房間，一張碩大的橢圓形木桌放在屋子中央,；四周擺放著舒適的軟墊椅,；桌上幾支高高和蠟燭發(fā)出殷紅的光；壁燈也不耀眼,，映照得墻上一幅幅風(fēng)景油畫(huà)仿佛在發(fā)出暖暖的柔光,。每個(gè)人的座位要由主持人(學(xué)院的一位負(fù)責(zé)人)安排，不能隨便坐,。我被指派坐在女院長(zhǎng)的旁邊,，這可能是對(duì)客人的禮遇吧。這時(shí),，桌上擺出了幾種甜酒,，橘黃色的，淺紅色的,，醬紫色的,。每個(gè)人自選一種倒在酒杯里，然后,，將酒瓶向下一位客人推過(guò)去,。這樣,，酒瓶就在桌子上緩緩前移,，不停地轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，真有點(diǎn)像“曲水流觴”,。只不過(guò)那動(dòng)力不是水,，而是人用手推。
女院長(zhǎng)向我推薦了一種紅葡萄酒,，是學(xué)院定制的,，1964年出產(chǎn)的Port酒,。這種酒色暗紅、汁微粘,、味略甜,，并有一股淡淡的葡萄香，確實(shí)是我在英國(guó)喝過(guò)的最好的紅酒之一,。牛津,、劍橋大學(xué)的學(xué)院都有在酒場(chǎng)定制酒和藏酒的傳統(tǒng)，保存期越長(zhǎng)的酒越寶貴,。這些酒并不外賣(mài),，只是為本院在餐桌上的消費(fèi)，或每逢重大節(jié)日送給本院教工,。隨著品酒,，聊天也開(kāi)始了。女院長(zhǎng)問(wèn)起了中國(guó)的教育和來(lái)英留學(xué)人員的情況,，但她說(shuō)得最多的是崔教授,。她由衷地敬佩他的學(xué)識(shí)，贊許他的為人,。她說(shuō),，他是我們的朋友。
紅紅的火苗在壁爐里擺動(dòng)著,，各色的酒瓶在蠟燭前緩緩地轉(zhuǎn)動(dòng),。隔著圓桌看著崔教授與他的同事——那些學(xué)富五車(chē)的院士們高談闊論、其樂(lè)融融的樣子,，我從心里有一種自豪感,。這是世界上最著名的高等學(xué)府中的一位教授——他是中國(guó)人，他是我們國(guó)家自己培養(yǎng)的博士……(包同曾)
