中秋祭月,，在我國是一種十分古老的習(xí)俗,。據(jù)史書記載，早在周朝,，古代帝王就有春分祭日,、夏至祭地,、秋分祭月、冬至祭天的習(xí)俗,。其祭祀的場所稱為日壇,、地壇、月壇,、天壇,。分設(shè)在東南西北四個方向。北京的月壇就是明清皇帝祭月的地方,?！抖Y記》載：“天子春朝日，秋夕月,。朝日之朝,，夕月之夕。”這里的夕月之夕,，指的正是夜晚祭祀月亮,。這種風(fēng)俗不僅為宮廷及上層貴族所奉行，隨著社會的發(fā)展,，也逐漸影響到民間,。

　　文人賞月

　　賞月的風(fēng)俗來源于祭月，嚴(yán)肅的祭祀變成了輕松的歡娛,。民間中秋賞月活動約始魏晉時期,，但未成習(xí)。到了唐代,，中秋賞月,、玩月頗為盛行，許多詩人的名篇中都有詠月的詩句,。待到宋時,，形成了以賞月活動為中心的中秋民俗節(jié)日，正式定為中秋節(jié),。與唐人不同,，宋人賞月更多的是感物傷懷，常以陰晴圓缺,，喻人情事態(tài),，即使中秋之夜，明月的清光也掩飾不住宋人的傷感,。但對宋人來說,，中秋還有另外一種形態(tài)，即中秋是世俗歡愉的節(jié)日：“中秋節(jié)前,，諸店皆賣新酒,，貴家結(jié)飾臺榭，民家爭占酒樓玩月,，笙歌遠(yuǎn)聞千里,，嬉戲連坐至?xí)浴?《東京夢華錄》)。宋代的中秋夜是不眠之夜,，夜市通宵營業(yè)，玩月游人,，達(dá)旦不絕,。

　　民間拜月

　　明清之后，因時代的關(guān)系,，社會生活中的現(xiàn)實功利因素突出,，歲時節(jié)日中世俗的情趣俞益濃厚，以“賞月”為中心的抒情性與神話性的文人傳統(tǒng)減弱，功利性的祭拜,、祈求與世俗的情感,、愿望構(gòu)成普通民眾中秋節(jié)俗的主要形態(tài)。因此,，“民間拜月”成為人們渴望團(tuán)聚,、康樂和幸福；以月寄情,。

　　月光馬兒

　　明清時期月神形象發(fā)生了重要變化,，由早期純道教色彩的以嫦娥為主的月宮圖景演變?yōu)榉鸬澜蝗诘脑鹿馄兴_與搗藥玉兔并在的世俗形象。這個時期,，人們供奉繪有月光菩薩的月光紙,，也叫“月光馬兒”。富察敦崇的《燕京歲時記》(一九○六年),。記載：“月光馬者,，以紙為之，上繪太陰星君,，如菩薩像,，下繪月宮及搗藥之兔。人立而執(zhí)杵,，藻彩精致,，金碧輝煌，市肆間多賣之者,。長者七,、八尺，短者二,、三尺,，頂有二旗，作紅綠,，笆或黃色,，向月而供之。焚香行禮,，祭畢與千張,、元寶等一并焚之?！?/p>

　　兔爺兒

　　兔兒爺?shù)钠鹪醇s在明末,。明人紀(jì)坤(約一六三六年前后在世)的《花王閣剩稿》：“京中秋節(jié)多以泥摶兔形，衣冠踞坐如人狀,，兒女祀而拜之,?！钡搅饲宕脙籂?shù)墓δ芤延杉涝罗D(zhuǎn)變?yōu)閮和闹星锕?jié)玩具,。制作也日趨精致,，有扮成武將頭戴盔甲、身披戢袍的,、也有背插紙旗或紙傘,、或坐或立的。坐則有麒麟虎豹等等,。也有扮成兔首人身之商販,、或是剃頭師父、或是縫鞋,、賣餛飩,、茶湯的，不一而足,。

　　“每屆中秋,，市人之巧者，用黃土摶成蟾兔之像以出售,，謂之兔兒爺,。”舊時北京東四牌樓一帶,，常有兔兒爺攤子,，專售中秋祭月用的兔兒爺。此外,，南紙店,，香燭也有出售的。這兔兒爺,，經(jīng)過民間藝人的大膽創(chuàng)造,，已經(jīng)人格化了。它是兔首人身,，手持玉杵,。后來有人仿照戲曲人物，把兔兒爺?shù)裨斐山鹂鸺椎奈涫?，有的騎著獅,、象等猛獸，有的騎著孔雀,，仙鶴等飛禽,。特別是兔兒爺騎虎，雖屬怪事,，但卻是民間藝人的大膽創(chuàng)造,。還有一種肘關(guān)節(jié)和下頷能活動的兔兒爺，俗稱“叭噠嘴”,，更討人喜歡,。它雖為拜月的供品，但實在是孩子們的絕妙玩具,。

　　在幾十年前的北京街頭,，大約六十多歲以上老北京都還能記得。一過七月十五,，兔兒爺攤子就擺出來了,。前門五牌樓、后門鼓樓前,、西單,、東四等處，到處都是兔兒爺攤子,，大大小小,，高高低低，擺的極為熱鬧,。

　　玩花燈

　　中秋節(jié),，有許多的游戲活動，首先是玩花燈,。中秋是我國三大燈節(jié)之一,，過節(jié)要玩燈。當(dāng)然,，中秋沒有像元宵節(jié)那樣的大型燈會,，玩燈主要只是在家庭、兒童之間進(jìn)行的,。

　　早在南宋《武林舊事》中,，記載中秋夜節(jié)俗，就有‘將“一點(diǎn)紅”燈放入江中漂流玩耍的活動,。中秋玩花燈,，多集中在南方。如前述的佛山秋色會上,，就有各種各式的彩燈：芝麻燈,、蛋殼燈、刨花燈,、稻草燈,、魚鱗燈、谷殼燈,、瓜籽燈及鳥獸花樹燈等,，令人贊嘆,。

　　在廣州、香港等地,，中秋夜要進(jìn)行樹中秋活動,，樹亦作豎，即將燈彩高豎起來之意,。小孩子們在家長協(xié)助下用竹紙扎成兔仔燈,、楊桃燈或正方形的燈，橫掛在短竿中,，再豎起于高桿上,，高技起來，彩光閃耀,，為中秋再添一景,。孩子們多互相比賽，看誰豎得高,，豎得多,，燈彩最精巧。另外還有放天燈的,，即孔明燈,，用紙扎成大形的燈，燈下燃燭,，熱氣上騰,，使燈飛揚(yáng)在空中，引人次笑追逐,。另外還有兒童手提的各式花燈在月下游嬉玩賞,。

　　在廣西南寧一帶，除了以紙竹扎各式花燈讓兒童玩耍外,，還有很樸素的袖子燈,、南瓜燈、桔子燈,。所謂柚子燈,，是將柚子掏空，到出簡單圖案,，穿上繩子,，內(nèi)點(diǎn)蠟燭即成，光芒淡雅,。南瓜燈,、桔子燈也是將瓤掏去而成。雖然樸素,，但制作簡易,，很受歡迎,，有些孩子還把油子燈漂入池河水中作游戲。

　　廣西有簡單的戶秋燈,，是以六個竹篾圓圈扎成燈,，外糊白紗紙,，內(nèi)插蠟燭即成,。掛于祭月桌旁祭月用，也可給孩子們玩,。

　　如今廣西廣東的不少地區(qū),，在中秋夜布置燈會，扎制用電燈照亮的大型現(xiàn)代燈彩,，還有用塑料制成的各式新型花燈供兒童玩,，但卻少了一份舊時燈彩的純樸之美。

　　另外南方還廣泛流傳著燒瓦子燈(或稱燒花塔,、燒瓦塔,、燒番塔)的游戲，在江西,、廣東,、廣西等地都有流傳。如《中華全國風(fēng)俗志》卷五記：江西“中秋夜,，一般孩子于野外拾瓦片,，堆成一圓塔形，有多孔,。黃昏時于明月下置木柴塔中燒之,。俟瓦片燒紅，再潑以煤油,，火上加油,，霎時四野火紅，照耀如晝,。直至夜深,，無人觀看，始行潑息,，是名燒瓦子燈”,。廣東潮州的燒瓦塔，也是以磚瓦砌成空心塔,，填入樹枝燒起火來,。同時還燃煙堆，就是將草柴堆成堆,，在拜月結(jié)束后燒燃,。而在廣西邊疆一帶的燒番塔,，亦類似這種活動，但民間傳說是為了紀(jì)念清代抗法名將劉永福將逃入塔中的番鬼(法國侵略者)燒死的英勇戰(zhàn)斗,，頗有愛國的思想,。福建晉江亦有“燒塔仔”的活動。

　　傳說這種習(xí)俗與反抗元兵的義舉有關(guān),。元朝確立后,，對漢人進(jìn)行了血腥的統(tǒng)治，于是漢人便進(jìn)行不屈的反抗,，各地相約中秋節(jié)起事,，在寶塔的頂層點(diǎn)火為號。類似于峰火臺點(diǎn)火起事,，這種反抗雖被鎮(zhèn)壓下去,，卻遺存了燒寶塔這一習(xí)俗。這個傳說與中秋吃月餅的傳說有異曲同工之妙,。

　　舞火龍

　　舞火龍,，是香港中秋節(jié)最富傳統(tǒng)特色的習(xí)俗。從每年農(nóng)歷八月十四晚起,，銅鑼灣大坑地區(qū)就一連三晚舉行盛大的舞火龍活動,。這火龍長達(dá)70多米，用珍珠草扎成32節(jié)的龍身,，插滿了長壽香,。盛會之夜，這個區(qū)的大街小巷,，一條條蜿蜒起伏的火龍在燈光與龍鼓音樂下歡騰起舞,，熱鬧非凡。

　　香港中秋舞火龍的起源還有過一段傳說：很早以前,，大坑區(qū)在一次風(fēng)災(zāi)襲擊后,，出現(xiàn)了一條蟒蛇，四處作惡,，村民們四出搜捕,，終于把它擊斃。不料次日蟒蛇不翼而飛,。數(shù)天后,，大坑便發(fā)生瘟疫。這時,，村中父老忽獲菩薩托夢,，說是只要在中秋佳節(jié)舞動火龍，便可將瘟疫驅(qū)除。事有巧合,，此舉竟然奏效,。從此，舞火龍就流傳至今,。

　　不管這傳說有多少迷信成份,，但中國是龍的故土，在香港大坑中秋節(jié)舞火龍已有一百多年的歷史,，這是值得珍視的,。如今大坑區(qū)的舞火龍活動規(guī)模頗大，除總教練,、教練,、總指揮及指揮外，安全組等等,。輪番舞龍者達(dá)三萬多人。

　　少數(shù)民族的祭月拜月習(xí)俗

　　在少數(shù)民族中同樣盛行這祭月,、拜月的風(fēng)習(xí),。云南傣族在中秋之夜，盛行“拜月”風(fēng)俗,。傣族傳說,，月亮是天皇第三個兒子巖尖變的。巖尖是個英勇剛強(qiáng)的青年,，他曾率領(lǐng)傣族人民打敗過敵人,，贏得了傣族鄉(xiāng)親的愛戴。后來,，他不幸死后,，變成了月亮，升向天空,，繼續(xù)發(fā)出柔和的月光,，在黑暗中給傣族人民帶來光明。每逢中秋節(jié)這天,，小伙子一清早就帶上火藥槍上山打火雀,、野雞，獵取節(jié)日野味,。姑娘,、媳婦們忙著到湖邊、池塘里抓魚,。他們都忙著準(zhǔn)備節(jié)日的晚餐,。老阿媽則忙著舂糯米，做大小不同的食物，四只桌角上各放一個糯米圓餅,，每個餅上插一炷冷香,。待到月亮從山林上空一升起來，就點(diǎn)燃冷香,，全家大小開始“拜月”,。然后，對空鳴放火藥槍,，以示對英雄巖尖的敬意,。最后，全家老小歡樂地圍坐在小方桌旁,，品嘗食物,，談笑賞月，盡興方散,。

　　鄂倫春人祭月時在露天空地放上一盆清水,，擺上祭品，然后跪在盆前,，向月扣拜,；土族人用盆盛清水，將月亮的倒影受到清水盆中,，然后,，人們不停地用小石子打盆中的月亮，俗稱“打月亮”,；廣西西部壯族的“祭月請神”活動更典型,，每年夏歷八月中旬，有的就在中秋夜,，人們在村頭村尾露天處,，設(shè)一供桌，供放祭品和香爐,，桌子右邊樹一高約一尺的樹枝或竹枝,，象征社樹，亦作月神下凡與上天的梯子,，這里保存了古老的月亮神話因素,。整個活動分為：請月神下凡，由一名或兩名婦女作為月神的代言人,；神人對歌,；月神卜卦算命；歌手唱送神咒歌,，送月神回天四個階段,。