中國農(nóng)歷臘月初八是釋迦牟尼佛的成道日,，佛教寺廟煮粥供佛,，稱“臘八粥”。

　　釋迦牟尼佛成道之前,，在尼連禪河邊的苦行林中苦修6年,，餓得骨瘦如柴，奄奄一息,。此時他遇到一位牧女,，送給他乳糜（牛乳加飯）。食后他體力恢復,，經(jīng)過思考,，決定放棄無益的苦行。

　　釋迦繼續(xù)靜思冥索,，探究世間萬物,，宇宙間一切現(xiàn)象的規(guī)律和人生解脫之道，最終釋迦于三十五歲臘月初八凌晨在菩提樹下悟道成佛,。

　　中國佛教徒于成道日舉行頌經(jīng)并效法牧女獻乳糜的故事,，取谷米及果實，煮粥供佛,，定名為“臘八粥”,。嗣后食“臘八粥”遂演變成中國民間的一種習俗。

　　“臘八粥”在中國已經(jīng)有一千多年的歷史,，清代非常盛行,。“臘八粥”的用料十分講究,，粥料為：兩黃米（小米,、黃米）；兩白米（大米,、江米）,；兩豆（紅小豆；綠豆）,；兩果仁（核桃仁,、杏仁）；兩干果（小棗,、葡萄干）,；外加菱角米,、栗子米、花生米,、榛子仁,、松子以及白糖、紅糖,、乳蕈（牛奶,、香菇）等合水熬煮。高手熬出的“臘八粥”不但好吃,，而且好看,，因此“臘八粥”又稱“七寶粥”，比作佛家七寶（金,、銀,、琉璃、琥珀,、瑪瑙,、珊瑚 、珍珠）的混合體,，非常形象,。

　　清代北京在雍和宮東院行宮設粥鍋廠，內(nèi)置大銅鍋,，是為熬“臘八粥”專用的,。因此，雍和宮熬“臘八粥”也是一場隆重的佛事盛典,。臘月初一便開始準備,，由內(nèi)務府派人把大批粥料,、干柴運到雍和宮,，直到初五才能運齊。初六皇帝派大臣和內(nèi)務府總管率員來到雍和宮,，監(jiān)督稱糧,，放果料，準備煮粥,。初七開始生火,，初八凌晨粥成，共熬六鍋粥,。

　　第一鍋供佛,，第二鍋供皇帝和后妃，第三鍋給王公大臣和大喇嘛,，第四鍋給文武官員和各省的地方大使,，第五鍋給在京的文物官員和眾喇嘛,，第六鍋施舍給京城百姓。前三鍋里有奶油和全份果料,，后三鍋無奶油,，果料遞減。

　　煮粥時由供粥大臣監(jiān)督,，粥成先在佛前供粥,。此時宮燈照耀，香火裊裊,，鼓樂齊鳴,，全體喇嘛上殿頌經(jīng)。供完佛,，獻粥帝后,，如果皇帝不在京城，也要把粥送到行宮,。在京城分送王公大臣的同時,，將粥裝罐密封用快馬送往各地，直到舍粥百姓完畢,，盛典方告結束,。

　　京城其他佛教寺院也都在臘八這天煮粥供佛，舉行舍粥給百姓的佛事活動,。京城百姓也在這天煮粥,，供神、佛和自己食用,。

　　這一傳統(tǒng)習俗延續(xù)至今,，“臘八粥”這一營養(yǎng)豐富、美味可口的宗教儀式供品,，逐漸演變成為尋常百姓家的食品,。用料又增加了多種，如桂圓,、蓮子,、百合、枸杞,、冰糖,、紫米、香米,、薏仁米等,。名稱也由原來的“臘八粥”、“七寶粥”，變成了“八寶粥”,，但這和佛前八寶（輪,、螺、傘,、蓋,、花、結,、魚,、瓶）并無關系。