留青竹刻的國家級代表性傳承人徐秉方珍藏著一只量米用的小竹筒，筒上刻有“二兩”字樣,。這是徐秉方的竹刻處女作,，經(jīng)歷半個多世紀的歲月熏染,，如今這只竹筒通體呈絳色,，它記錄著徐秉方竹刻技藝的成長歷程，承載著他兒時艱辛生活的點滴記憶,。徐秉方時不時地會把這竹筒拿出來把玩一番,，為的是時刻提醒自己，不忘選擇竹刻技藝的初衷,。

　　生活中的徐秉方外表瘦弱,，謙遜少言，但一聊起留青竹刻以及過往的那些人和事,，就會感覺到他的骨子里有一股倔犟執(zhí)著的秉性,，猶如竹一般，虛心勁節(jié),，堅韌不屈,。正是有了這股韌性，在生活最為困難的時候,，他挺了過來,，在竹刻藝術(shù)不為世人所賞識的時候，他堅持了下來,。

　　父親領進藝術(shù)之門

　　徐秉方的父親徐素白是江蘇常州留青竹刻的杰出代表,，新中國成立前后，在江浙滬一代享有盛譽,。在當時,，竹刻只是文人雅玩，并不被社會大眾所賞識,，自然也就沒有什么市場,，竹刻作品難以賣出高價，雖為一代竹刻大師也并不能讓常州農(nóng)村的妻兒過上富足的生活,。餓,，是徐秉方弟兄五個少年時代刻骨銘心的記憶。徐素白對幾個兒子管教很嚴,，每逢寒暑假,，從不讓他們在家里“游手好閑”。徐秉方與哥哥一起到上海跟隨父親學習竹刻技藝,。父親從上海民族樂器廠拿來要銷售的笛,、簫，讓兄弟二人用初學的竹刻技法在上面刻上簡單的龍鳳圖案,，一來可掙點學費,，二來打牢竹刻基礎，練好基本功,。

　　徐素白在上海闖蕩50余年,，結(jié)識了許多上海書畫界的朋友，而交往最為密切的當屬書畫家唐云,。徐秉方回憶,，他小時候經(jīng)常跟隨父親到唐云家做客，“唐先生把我們當作‘家里人’,，我們到他家很自在,，不像到其他畫家那里去講客套?！?/p>

　　后來,，徐秉方高中沒畢業(yè)就進了常州武進手工業(yè)局工作，成為了一名雕刻師,，竹刻,、象牙刻、紫砂壺刻都有涉及,，且樣樣出彩,。為了多出好作品，徐秉方常常會去上海麻煩唐先生,，請他直接在竹坯上起畫稿,，有了高手起稿，刻出來的作品自然獨一無二,，件件精致,。

　　與王世襄先生結(jié)緣

　　1977年，徐秉方有一天突然收到一封來自北京的信,，打開來一看,，原來是著名學者、文物鑒賞家王世襄先生寄給他的,，說是正在編一本竹刻藝術(shù)的書,，希望徐秉方提供一些常州留青竹刻方面的資料。當時徐秉方手中恰好有父親生前整理的一套竹刻拓印稿,，就整理了一部分資料寄給王先生,。之后二人書信聯(lián)系，交往不斷,。徐秉方說,，他退休時，從工作室整理出王先生的來信有150余封,。

　　徐秉方去北京看望王世襄先生時,，王先生不僅親自去菜場買菜、下廚,，熱情地在家招待他,，還帶他去北京故宮,、中央工藝美術(shù)學院觀賞竹刻精品。此外,，王世襄還把美籍華人翁萬戈等好友介紹給徐秉方,，他們均給予徐秉方以極大的幫助。1986年10月,，在美國華美協(xié)進社建社六十周年的慶典上,，社長翁萬戈為華人建筑家貝聿銘授獎，獎品即為翁萬戈特邀徐秉方刻制的貝氏竹刻肖像,。

　　談話中徐秉方反復提到“一定要多看好東西”,，這令筆者印象深刻。也許正是有了良師益友的幫助與點播,，徐秉方才看到了許多“好東西”,，眼界才更為開闊，才能出手不凡,。

　　刀刻之中見山水

　　也許是因為習慣了少年時代清貧的日子,，對于物質(zhì)生活徐秉方幾乎沒有過高的要求，不抽煙,，不喝酒,，粗茶淡飯，粗布素衣,。他把精力都放在了對竹刻藝術(shù)的執(zhí)著追求上,，從不滿足，永無止境,?；蛟S是因為偏于內(nèi)向的性格，他也不擅與官員,、商人打交道,。沒有了身外之累，他反而能集中精力在竹刻的藝術(shù)之路上孜孜以求,，一路追尋,，把內(nèi)心的藝術(shù)之境和精神追求，外化于竹刻作品之上,，使得他的作品與眾不同,，打上鮮明獨特的藝術(shù)烙印。

　　很多民間手工藝術(shù),，往往都是借助名人的書畫作品或攝影作品進行二次創(chuàng)作,，盡管技藝精湛，幾可亂真,，但終究不是原創(chuàng),，從中看不到藝人自己的創(chuàng)作思想和情感流露,，不得不說是一種欠缺和遺憾。而徐秉方的竹刻作品,，特別是后期的作品,，基本都是他自己創(chuàng)作的,，山水也好,，花鳥也罷，他用水墨一筆一畫親自畫于竹片之上,，再操刀精雕細刻,。這跟徐秉方年輕時打下的書畫功底有著直接的關(guān)系。

　　在筆者與徐秉方聊天的過程中,，他的老伴不斷從臥室內(nèi)拿出一件件竹刻,、牙刻、壺刻精品,，放在筆者面前,，很快放滿了一茶幾，讓筆者目不暇接,。徐秉方的竹刻山水作品以黃山松云題材居多,。萬千氣象，盡收盈尺之間,。近山挺拔,，凸顯剛毅精神；遠山飄渺,，極具浪漫神韻,。近山遠山之間，是云霧世界,，或濃或淡,，或疏或密，在山間松間繚繞,，奔涌不息,，撲面而來。

　　徐秉方的作品受宋元書畫影響頗深,，具有濃郁的書卷文人氣息,。如果說他的作品更多的是傳統(tǒng)書畫韻味，但作品中的一樹一石,，一花一草卻處處顯現(xiàn)出鮮明的金石功夫,，說他的作品是刀刻之作，但放眼望去,，作品中又滿含濃濃的水墨情趣,。他以刀當筆,，以竹代紙，盡情揮灑自己心中的藝術(shù)氣象,。

　　訪談快結(jié)束時,，徐秉方拿出一件扇面來，說是送給筆者留作紀念,。我打開一看,，扇面上是他的書法作品，題寫的是鄭板橋的詩：咬定青山不放松,，立根原在破巖中,。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風,。我想,，用這首詩作為徐秉方的人生寫照，恐怕再貼切不過了,。(姚付祥)