自從1972年4月,，大熊貓伉儷“興興”與“玲玲”作為中方對美方的友好饋贈被送到華盛頓,，美國人就患上了一種名叫“熊貓熱”的病,，一病就是40多年,。大熊貓招人喜愛的外表與萌態(tài)為動物園吸引了大量游客,，在飼養(yǎng)大熊貓的過程中,，美方也在學習研究這集可愛,、強大,、脆弱于一身的獨特生命,，研究它們的飲食起居,、體格、情緒和性格,，為保護大熊貓種群盡一份力,。

　　遺憾的是，在華盛頓生活的20多年里,，這對夫妻孕育的五胎無一成活,，“玲玲”也在1992年去世。而“美香”與“添添”的到來大大提高了動物園大熊貓的繁育率,，在兩國科學家的共同努力下,，“泰山”“寶寶”和“貝貝”先后出生并存活下來。

　　狄爾瑞把“寶寶”稱作“奇跡”，這不全是出于飼養(yǎng)員的個人情感,，從專業(yè)的角度來說,，熊貓幼崽的夭折率比較高，有數(shù)據(jù)顯示,，約有25%的熊貓新生兒會夭折,，再加上“美香”產子的經(jīng)歷，“奇跡”這個詞確實適合“寶寶”,?！懊老恪痹?005年產下第一子“泰山”后，在6年多的時間里沒有再給華盛頓國家動物園添丁,。直到2012年9月23日,，“美香”產下的一只雌性幼崽不幸夭折。那日上午,，狄爾瑞用蜂蜜水將“美香”從幼崽身邊引開,，另一名飼養(yǎng)員將出生僅6天的小生命迅速送到獸醫(yī)手中進行急救。10分鐘之后,，因為呼吸與心跳已停止,，獸醫(yī)只能宣告幼崽死亡。這只幼崽在人們的期盼與希望中降生,，它的離去讓整個熊貓團隊的情緒都受到極大的沖擊,。“我們一下從天上墜入深淵”,，當時狄爾瑞在接受媒體采訪時如此描述他的心情,。在沮喪中，狄爾瑞啟程前往中國學習,。2013年8月,，狄爾瑞與同事還在中國學習大熊貓人工飼養(yǎng)繁育的知識與技能。當獲知“美香”快要生產的消息,， 狄爾瑞立刻乘機趕回華盛頓,。

　　狄爾瑞最難忘的時刻是“寶寶”出生那一天。狄爾瑞將在中國進修學習到的把幼崽從母親身邊取走的技能立馬用在了“寶寶”身上,，他與十幾個同事擠在狹小的監(jiān)控室里連續(xù)幾個小時關注“美香”生產,。“‘寶寶’生下來的時候,，我們每個人都在歡呼慶祝,，我們能聽到它的啼哭聲，它非常健康,，這對我來說真的是非常美妙的經(jīng)歷,?！薄皩殞殹背錾鷥商旌螅覡柸鸪蔀榈谝粋€將它捧在手里的人,，跟一根黃油棒差不多大,，隨后它被轉交給動物園的獸醫(yī)團隊進行體檢。因為熊貓幼崽的夭折率比較高,，直到它出生滿一個月,，熊貓館的飼養(yǎng)員們才敢長舒一口氣。

　　許多美國人的夢想是和熊貓一起工作,，目前華盛頓國家動物園的熊貓團隊共有一名館長,、兩名助理館長，以及8名飼養(yǎng)員,，他們此前都有照顧其他動物的豐富經(jīng)驗,，并接受過飼養(yǎng)大熊貓的專門訓練。除了熱愛大熊貓,，動物園希望飼養(yǎng)員具備全方位的能力，照料得了瀕危動物,，也可以應付得了普通動物日?？赡艹霈F(xiàn)的一些狀況。

　　回到華盛頓,，還有許多工作等著狄爾瑞與同事一起推進,。熊貓館里最年幼的成員“貝貝”不久前斷奶，從母親身邊帶離,，轉移到一墻之隔“寶寶”走后空出來的生活區(qū),。今年熊貓的繁殖期快到了，“美香”也需要為下一胎做準備,。

　　美國人患上了“熊貓熱”

　　時光倒轉至1999年11月28日,。在為“興興”去世舉行的記者會上，華盛頓國家動物園時任副園長麥金利·胡德森強調,，這不是一樁普通的動物死亡案例,，“興興”所代表的是美中大熊貓工作者早在上世紀70年代就開始的合作,，大熊貓是美中關系的一個重要象征，“我們都希望這個象征能繼續(xù)延續(xù)它的生機,?！币虼藙游飯@方面開始與中國方面協(xié)商，以租借的形式再引入一對大熊貓,。

　　中國野生動物保護協(xié)會與華盛頓國家動物園自2000年12月開始了為期10年的大熊貓合作,，大熊貓“美香”和“添添”赴美參與了合作研究。2010年12月協(xié)議到期,，中方考慮到美國民眾對大熊貓的喜愛之情,，與美方就新的合作研究協(xié)議達成一致。2011年,，根據(jù)新協(xié)議,，“美香”和“添添”繼續(xù)留在華盛頓開展合作研究。

　　據(jù)華盛頓國家動物園園長丹尼斯·凱利介紹,，現(xiàn)在每年有約200萬人次來動物園看大熊貓,，每天有超過1000萬人通過網(wǎng)絡收看熊貓動態(tài)直播。對熊貓的熱愛也增進了美國人對中國的了解,。凱利說,，每一年他去四川的大熊貓基地，都能看到包括美國在內來自世界各地的游客,，他們不僅探訪熊貓生活的地方,，也了解當?shù)氐娜宋娘L情。

　　家住賓夕法尼亞州的瑪麗·舒爾茨女士因喜愛華盛頓國家動物園的熊貓一家,，曾三赴中國,，其中去過兩次中國大熊貓保護研究中心臥龍基地?！按笮茇埵悄敲纯蓯?，我甚至感覺和它們有了情感上的聯(lián)結?！蓖宋檐娙税蛡惻孔≡趧游飯@附近,，一有空就往熊貓館跑，她的最大心愿是去中國擁抱一只大熊貓,。

　　更不用說像狄爾瑞以熊貓為工作對象的專業(yè)人員,，他已是中國大熊貓基地的常客,。2013年他在一個基地里迎接了兩只熊貓幼崽的誕生,，中國飼養(yǎng)員都從各自圈舍趕來慶祝,。“他們可能已經(jīng)看過100多次熊貓幼崽的出生,，但依然不想錯過任何新生命呱呱墜地的瞬間,，他們比世界上任何人，甚至我,，都更熱愛熊貓,。”狄爾瑞說,。

　　世界自然保護聯(lián)盟于去年宣布將大熊貓受威脅程度由“瀕?！苯禐椤耙孜！?，這與中國多年來的努力分不開,。狄爾瑞告訴本報記者，中國在熊貓保護方面取得了了不起的成就,，美國需要與中國進行合作,。“寶寶”在美國十分受歡迎,，人人都希望它能留下,，但它屬于更偉大的項目，如果他親手照顧過的大熊貓的子孫后代最終成功回歸野外,，那就再好不過了,。繁育項目關乎所有大熊貓，而許多動物與大熊貓共生共存,，保護大熊貓,，保證其有充分的自然棲息地，會使得棲息地生態(tài)系統(tǒng)里的所有物種受益,，而不是只有“寶寶”一個主角的故事,。

　　目前大熊貓種群的繁衍依然面臨嚴峻考驗。世界自然保護聯(lián)盟指出,，作為近年來面臨氣候變化和自然棲息地消失困境的野生動物的象征，未來80年大熊貓賴以生存的竹林有1/3可能會因為氣候變化消失,，這對其生存產生不可估量的影響,。保護熊貓這樣的珍稀動物、改善環(huán)境,、應對氣候變化等關系到全人類福祉的事情,，正如中國駐美國大使崔天凱所說，這需要中美兩國一道努力,。(陳麗丹 高 石)