國寶銀行為什么曾遭起訴?華人勇于發(fā)聲不當(dāng)替罪羊
中國僑網(wǎng)3月5日電 據(jù)美國《僑報》報道,,雖然3年前已打贏官司,,根據(jù)這場官司拍攝的紀(jì)錄片《國寶銀行:小可入獄》目前也已被提名為奧斯卡最佳紀(jì)錄片,,不過,, 孫啟誠表示,打官司的5年中,國寶銀行的業(yè)務(wù)受到了限制,,訴訟結(jié)束后,,終于有機(jī)會重新把精力投入到業(yè)務(wù)中,銀行貸款業(yè)務(wù)比低潮時增加了50%,。他認(rèn)為,,國寶遭起訴,使得華人客戶受到恐嚇,,這起訴訟對社區(qū)的影響不可估量,。當(dāng)年,國寶銀行是如何陷入欺詐罪名之中的,?為了洗清莫須有的罪名,,孫啟誠及其家人又付出了那些艱辛努力?
國寶為次貸危機(jī)“背鍋”,?
時光倒回到9年前,一樁看似很普通的房屋貸款,,成了國寶銀行遭政府執(zhí)法機(jī)構(gòu)起訴的口實(shí),。
2009年,一個秋日的午后,,陳其真和紀(jì)淵宇走進(jìn)了堅尼路附近的紐約國寶銀行總部,,詢問如何抵押貸款。
24歲的紀(jì)淵宇是一家制藥公司的客服,,早年隨家人從中國臺灣到美國,。她的丈夫陳其真,小她一歲,,十八九歲才到紐約,,英文說得不太好。他們結(jié)婚一年有余,,大部分時間都在華人區(qū)度過,,主要是在布魯克林的班森赫斯特一帶,這是陳其真打工的發(fā)廊所在地,。他們住的小公寓樓離發(fā)廊并不遠(yuǎn),,但紀(jì)淵宇不久前懷了第一個孩子,也應(yīng)該換間大房子了,。
陳其真夫婦準(zhǔn)備買一棟兩戶別墅,。在眾多房子中,他們看上了一座有房前花園的獨(dú)門獨(dú)戶,,售價78萬美元,,但申請貸款是個難題。
2008年的次貸危機(jī)暴露了整個銀行業(yè)寬松的借貸標(biāo)準(zhǔn),信用審核異常嚴(yán)格,。陳其真沒有任何信用記錄,,他幾乎問遍了紐約所有的銀行,沒有一家愿意給他貸款,。發(fā)廊同事建議陳其真去國寶銀行試試,。“那里并不需要繁瑣的手續(xù),?!币粋€洗發(fā)工告訴他。
隨后不久,,陳其真夫婦來到國寶銀行總部,,一個叫余啟斌的人接待了他們。余只比他們大幾歲,,且是陳的同鄉(xiāng),,他們都來自溫州。余啟斌說拿到貸款很簡單,,只要把所有相關(guān)手續(xù)都給他就行了,,雙方一拍即合。
幾周后,,銀行就拿到了陳其真夫婦的工作信息文件,。他們寫了支票,提交了財產(chǎn)證明,,財產(chǎn)證明的頭款是陳的父母用房子做抵押借來的,。隨后,在國寶銀行,,陳其真夫婦見到了自己的律師,、房主和房主的律師,孫啟誠的大女兒孫儀芬以及銀行方面的法律顧問,。
這是個全英文會議,,陳發(fā)現(xiàn)自己很難跟上節(jié)奏。 “其它事都無所謂,,只要能得到房子就行,。”陳其真說,。他記得在自己簽署的最后幾頁文件里似乎有這樣一句話:他的妻子給余啟斌寫了2張支票,,共2400美元。陳其真想確認(rèn)這筆錢是否和其它支付款項(xiàng)一并存入了銀行賬戶,。然而,,當(dāng)陳其真夫婦的律師問起這張支票的時候,,每個人卻都很疑惑,孫儀芬表示會去問問余啟斌,?!案緵]人能解釋清楚究竟發(fā)生了什么?!标惼湔娓械绞掷Щ?。
后來,孫儀芬和時任國寶銀行銀行總裁,,也就是她的妹妹孫儀文,,問余啟斌究竟是怎么回事,余的回答十分可疑,。于是,,交割會被迫取消。后來經(jīng)證實(shí),,余啟斌不僅卷走了這對夫婦的錢,,在之前還虛報過貸款申請人的收入。
“感覺真是天都塌了,,我整個人都要崩潰了,!”陳說,房主可扣下已付的10%押金,,而剩下的錢,7.2萬美元,,是他家兩年多的工資,。交割會后一個月,陳其真夫婦去了離銀行僅五分鐘遠(yuǎn)的紐約市警察局第五分局,。他們告訴警察,,國寶銀行的雇員偷了他們的錢。
當(dāng)時,,孫氏姐妹已經(jīng)開除了余啟斌和其它兩名銀行職員,,啟動內(nèi)部調(diào)查,并向監(jiān)管機(jī)構(gòu)和執(zhí)法機(jī)構(gòu)公布了調(diào)查結(jié)果,, 同時還雇傭了外部調(diào)查員檢查貸款以外的業(yè)務(wù),。然而,陳其真夫婦報案使這次內(nèi)部調(diào)查演變成了一樁刑事調(diào)查,。
2012年5月31日,,曼哈頓地區(qū)檢察官賽勒斯·R·萬斯,宣讀了一份對國寶銀行兩名主管及九名前雇員的起訴書,,起訴書共184頁,。指控包括抵押貸款欺詐,、偽造商業(yè)記錄等等。國寶銀行的員工們被銬在一起,,拖到曼哈頓刑事法庭,,一些人甚至可能被判處25年監(jiān)禁。
國寶銀行10名雇員接受了認(rèn)罪協(xié)議,,為原告方作證,。余啟斌成了重要證人。起訴書稱,, 為了給“不合格”的申請人貸款,,銀行系統(tǒng)性地偽造貸款申請文件,夸大貸款申請人的資產(chǎn),、收入和職位,。
“虛假抵押貸款”的債券被出售給了聯(lián)邦政府支持的“美國國民抵押貸款協(xié)會房利美(Fannie Mae)”。在次貸危機(jī)期間,,房利美購買住房抵押債券在市場上出售是一個普遍現(xiàn)象,, 這也是導(dǎo)致次貸危機(jī)的原因。在新聞發(fā)布會上,,萬斯宣讀了起訴書,,他強(qiáng)調(diào):“如果我們能從最近的次貸危機(jī)中學(xué)到什么的話,那就是,,當(dāng)這些貸款計劃不奏效,,納稅人就要開始收拾爛攤子了?!?/p>
然而,,對于包庇了如此大量虛假貸款的機(jī)構(gòu)來說,國寶銀行真是個令人驚訝的存在,。2009年內(nèi),,它辦理了4290筆抵押貸款,只有16起遇到了麻煩,,拖欠率低于0.05的全國平均水平,。
國寶慘勝,意義何在
2008年次貸危機(jī)發(fā)生后,,美國政府不斷對瀕臨破產(chǎn)的大銀行及大的金融機(jī)構(gòu)大力扶持,,所謂“大而不倒”(too big to fall)的做法,大量花費(fèi)納稅人的金錢,,引發(fā)民眾高度不滿,;這種情形下,涉及國寶銀行的一個小案件納入美國政府視線,,于是以此為入口拿華資小銀行開刀,,國寶銀行被當(dāng)做“替罪羔羊”遭遇非難指控,,為金融危機(jī)背黑鍋,遭嚴(yán)厲懲罰,,以平民怨,。
2009年,國寶銀行的噩夢就此開始,,他們被地檢署以偽造商業(yè)記錄,、民用貸款欺詐、串謀等逾百項(xiàng)罪名控訴,。在逮捕過程中,,地檢署竟將華人員工用手銬銬在一起,他們被串成一串,,排著隊(duì)抱著頭被閃光燈一路追拍,,如“游街示眾”一般。
這種逮捕方式在美國完全沒有先例,,連律師都覺得震驚,。“我當(dāng)過檢察官,,對罪行絕不心慈手軟,,但我從來沒有看過這樣的事情,這些人當(dāng)眾被羞辱,,絕對是故意的,,完全沒有正當(dāng)理由”,國寶銀行的辯護(hù)律師這樣說,。
除當(dāng)眾羞辱,,美媒乘機(jī)落井下石,各大媒體的頭版頭條大肆報道“不守規(guī)矩,、愛玩貓膩的黃皮膚華人”。當(dāng)時,,如果孫啟誠選擇妥協(xié)認(rèn)罪,,大概交600萬美元罰款就可以了事。畢竟,,就連國際大行也不愿與政府機(jī)構(gòu)正面發(fā)生沖突,。
然而,面對紐約政府檢方專揀小銀行歧視性的無理指控和強(qiáng)硬指控,,看起來勢單力薄的孫啟誠卻選擇了一條艱難的路:他堅持要把官司打個水落石出,,為國寶銀行的聲譽(yù)、也為華人社區(qū)爭一口氣,。
艱難的時刻,,孫啟誠的家人都選擇支持他,。尤其是二女兒孫儀文和大女兒孫儀芬。孫儀文當(dāng)時已經(jīng)從商學(xué)院畢業(yè),,回到國寶銀行接替父親出任總裁,,而本在布魯克林區(qū)地檢辦公室工作的孫儀芬在國寶銀行遇到危機(jī)之時辭去了工作,反抗曼哈頓地方檢察官的欺凌,。
孫啟誠和家人表示,,最開始覺得這件事非常丟臉,全家族的名譽(yù)損毀被踐踏,,出于維護(hù)家族尊嚴(yán)憤而反抗,;但是檢方在不了解華人社區(qū)的情形下,以“華人金錢來源不明”誣陷國寶銀行,,直接損毀華人形象,,對勤儉節(jié)約努力華人誣告羞辱。是可忍孰不可忍,,他們聘請了知名的(John Wing)律師作為代理,,開始漫長的訴訟過程,律師費(fèi)達(dá)1000萬美元,,用法律捍衛(wèi)國寶銀行,,和華人社區(qū)的聲譽(yù)形象。
2015年6月4日,,國寶銀行案的陪審團(tuán)在短時間內(nèi)達(dá)成一致判決,,裁定剩余兩項(xiàng)罪——房屋貸款欺詐和偽造商業(yè)文件——不成立。至此,,國寶被指控的所有4項(xiàng)罪共80條,,全部不成立。這起纏訟5年,、律師費(fèi)高達(dá)上千萬的刑事案終于以國寶銀行無罪而告終,。
判決宣布后,孫啟誠夫婦和4個女兒,、辯護(hù)律師都相擁慶祝,,幾個女兒激動得流下眼淚。前一天,,陪審團(tuán)已判決國寶銀行另兩項(xiàng)控罪:重大盜竊罪和串謀罪不成立,。
國寶銀行一個老員工表示,這對國寶員工是極大的喜事,,大家在社區(qū)這么多年,,如果國寶被定罪,職員在社區(qū)里會很沒面子,,現(xiàn)在無罪了,,整個氣勢就扭轉(zhuǎn)過來了,。
孫啟誠稱,如果這個案子不贏,,對華人的歧視和誣蔑會永遠(yuǎn)發(fā)生下去,。此外,孫啟誠和家人還表示,,盡管官司最后打贏了,,但對他們?nèi)襾碚f,經(jīng)歷了長達(dá)5年的煎熬,,銀行貸款業(yè)完全停擺,,損失無可估量。雖然勝利的代價巨大,,但這次的經(jīng)歷讓孫啟誠意識到,,華人團(tuán)結(jié)是多么重要。如果這場官司能喚起華人參政的熱情,,那么他和他的家庭所付出的代價也就值得了,。(尚穎、林菁)