對(duì)茶稍有研究的人都知道，茶界有“明前茶,，貴如金”之說,。明前茶顧名思義是清明節(jié)前采制的茶葉，特點(diǎn)是受蟲害侵?jǐn)_少,，芽葉細(xì)嫩,，色翠香幽，味醇形美,，是茶中佳品,。那么，除了品質(zhì)上乘之外,，究竟是什么讓明前茶“貴如金”呢,？

　　唐代,，明前茶的概念開始清晰。唐代宗大歷五年(770年),，湖州刺史于頔在顧渚山置貢茶院,，《唐會(huì)要》記載：“每歲以清明日貢到，先薦宗廟,，后分賜近臣”,。這道政令背后，暗合著上古“春祭用新”的傳統(tǒng),?！抖Y記·月令》載“孟春之月，天子乃以元日祈谷于上帝”,，而茶樹經(jīng)冬復(fù)蘇的頭茬嫩芽,，恰被賦予溝通天地的靈性。

　　這種神圣性向世俗權(quán)力的轉(zhuǎn)化,，在清明宴賜茶禮中尤為顯著,。貞元年間，每逢清明次日,，德宗在曲江亭設(shè)“新火宴”,，將用清明柳鉆取的“神火”烹煮的紫筍茶賜予重臣。白居易《謝李六郎中寄新蜀茶》詩云：“湯添勺水煎魚眼,，末下刀圭攪麹塵”,，描繪的正是這種御賜茶湯的烹點(diǎn)盛況。敦煌遺書P.2504號(hào)《茶酒論》記載“君王飲之,，祭謝天地,；卿相飲之，不失禮儀”,，道出明前茶在唐代權(quán)力場域中的符號(hào)功能,。

　　開元天寶年間，另一場靜默的變革在文人雅集間萌發(fā),。王羲之蘭亭“曲水流觴”的傳統(tǒng),，至唐時(shí)逐漸演變?yōu)椤耙圆璐啤钡男滤住螠亍度氯詹柩缧颉酚涊d：“乃撥花砌,，憩庭蔭,，清風(fēng)逐人，日色留興,。臥借青靄,，坐攀香枝，聞鶯近席而未飛,，紅蕊拂衣而不散”,，茶宴的幽寂之美與酒宴的喧鬧形成鮮明對(duì)比,。

　　南宋劉松年《盧仝(tóng)烹茶圖》描繪了盧仝得好友朝廷諫議大夫孟荀送來的新茶，并當(dāng)即烹嘗的情景,。盧仝是唐代詩人,，自號(hào)玉川子，范陽(今河北涿州市)人,，家境貧窮仍刻苦讀書,，不愿入仕，以好飲茶譽(yù)世,，被尊稱為“茶仙”,。

　　“以茶代酒”的新俗在器物文化中留下深刻印記。法門寺出土的秘色瓷茶盞,，其“千峰翠色”正為襯托明前茶湯的青碧,；陸羽設(shè)計(jì)的“二十四器”中風(fēng)爐鑄“伊公羹陸氏茶”銘文，將茶道與商相伊尹的治國之道并置,。

　　最耐人尋味的是顏真卿等人在《竹山連句》中記錄的茶會(huì)：二十位文士環(huán)坐竹林,，傳飲的卻不是酒觥而是茶甌，詩句中“流華凈肌骨,，疏瀹滌心原”的體悟,，標(biāo)志著茶飲正式成為士人精神修煉的載體,。

　　太平興國二年(977年),，宋太宗趙光義下詔改制貢茶，北苑官焙從此誕生中國茶史上最奢華的制品——龍鳳團(tuán)茶,。據(jù)《宣和北苑貢茶錄》載,，其制作“始于驚蟄，采以谷雨,，造經(jīng)百日”,，僅揀茶環(huán)節(jié)就需“去膏務(wù)盡，團(tuán)模務(wù)緊”,。蔡襄監(jiān)造的小龍團(tuán)“每片計(jì)工值四萬錢”,，歐陽修感慨：“黃金可得，而此茶不可得也,?！?/p>

　　這種極致奢侈在斗茶文化中轉(zhuǎn)化為視覺狂歡。宋徽宗《大觀茶論》規(guī)定斗茶標(biāo)準(zhǔn)：“盞色貴青黑,，玉毫條達(dá)者為上”,，描述的正是建窯兔毫盞與明前茶湯交融產(chǎn)生的“雪濤”效果。范仲淹《和章岷從事斗茶歌》中“黃金碾畔綠塵飛,，紫玉甌心雪濤起”,，展現(xiàn)的不僅是技術(shù)比拼,，更是財(cái)富與品位的雙重展演。南宋周密《武林舊事》記載張府壽宴：“供進(jìn)茶甌皆金棱秘色,，賜茶畢,，奏樂徹席”，此時(shí)的明前茶已成彰顯階級(jí)身份的流動(dòng)黃金,。

　　明前茶的符號(hào)意義經(jīng)歷了三重蛻變：唐代將其塑造成“通神之飲”,，通過祭祀儀式構(gòu)建天人對(duì)話的橋梁；盛唐至北宋初期轉(zhuǎn)型為“權(quán)力之飲”,，在賜茶禮中鞏固君臣秩序,；北宋中后期則化為“欲望之飲”，在斗茶游戲中釋放物質(zhì)欲望,。這種嬗變暗合著中國社會(huì)從宗教本位向世俗化的轉(zhuǎn)型,，恰如朱熹所言：“唐人之茶重禮，宋人之茶重味,?！?/p>

　　明前茶承載著中國農(nóng)耕文明對(duì)時(shí)間的精微感知。元代王禎《農(nóng)書》詳述茶樹栽培“秋后培壅,，春前修剪”的農(nóng)時(shí)規(guī)律,。這種順應(yīng)天時(shí)的智慧，在袁宏道《瓶史》中被提煉為“茗賞者上也”的生活美學(xué),。當(dāng)代茶學(xué)家莊晚芳指出：“明前茶之珍貴,，在于其凝結(jié)著中國人對(duì)自然律動(dòng)的哲學(xué)思考?！?/p>

　　在機(jī)械化生產(chǎn)普及的今天,，杭州獅峰山依然延續(xù)著“開茶節(jié)”焚香祭祖的傳統(tǒng)，蘇州東山茶農(nóng)仍堅(jiān)持“七不采”古訓(xùn),。從唐代貢焙的晨鐘到現(xiàn)代茶園的露臺(tái),，明前茶始終是中國人測量春天的玉尺。

　　當(dāng)茶盞中舒展的嫩芽倒映出二十四節(jié)氣的輪回,，我們品味的不僅是草木精華,，更是文明長河中永不褪色的時(shí)間密碼。

　　北京青年報(bào) 文/本報(bào)記者 陳品