明愛學院在倫敦北部,，與其他華人學校不同的是,，這所學院雖然也教中文、教中餐烹飪,，但他們多年來還一直執(zhí)著于尋找英國華人的遺產(chǎn),。學院院長李中文說，與世界其他地方的華人不同,，英國華人具有自己的獨特性,，但目前還沒有一個對英國華人歷史的系統(tǒng)研究，她希望能通過這些項目“創(chuàng)造我們的歷史”,。

　　英國華人的遺產(chǎn)

　　從17世紀隨著東印度公司的商船抵達英國至今,，華人從港口向英國四面八方進發(fā)，逐漸開枝散葉,，到如今,，幾乎每一個英國小鎮(zhèn)都有華人的身影。中餐外賣,、中醫(yī)館和春節(jié)慶?？赡苋耘f是英國社會對華人社區(qū)最深刻的認識,。然而,，華人對英國的貢獻絕不僅僅是這些。

　　2009年開始,，明愛學院開始華人職業(yè)傳承史的調研,。2012年，站在此前項目的基礎上,，明愛學院從英國“文化遺產(chǎn)獎券基金”中獲得了一筆30萬英鎊的資助,，組建了一個包括上百位志愿者在內的團隊，開始了探索英國華人職業(yè)發(fā)展史的進程,。團隊中有華人,，也有喜愛中國文化的西方人，其中包括不少在明愛學院學中文的學生,。

　　3年時間里,，團隊發(fā)揮各自的聯(lián)絡渠道,，走訪英國各地博物館和檔案館，采訪到來自餐飲,、醫(yī)藥,、洗衣、社區(qū),、教育,、媒體、法律,、軍事,、藝術、政治等18個行業(yè)的近百位華人,，建立起華人在英國職業(yè)發(fā)展的完整軌跡,。

　　李中文說，研究的過程很順利,，團隊獲得了華人社區(qū)和受訪者的極大支持,。但也有困難。最大的困難是整理訪談錄音,。早期受訪者不會講英文,，必須用中文來采訪，而采訪完的資料還要轉譯成英文,，再整理出來,，這個過程很費時。特別是,，有些廣東話還沒有辦法寫下來,。

　　她說：“我個人很高興的是，可以為英國的華人做一點歷史的遺產(chǎn),。當我們在記錄故事的時候,，我們也在創(chuàng)造歷史?！?/p>

　　華人社區(qū)的變遷

　　根據(jù)“英國華人職業(yè)傳承史”的研究,，一百多年來，英國華人的職業(yè)從最初以航海業(yè),、洗衣業(yè),、餐飲業(yè)為主的體力勞動，發(fā)展出后來的各種新職業(yè),，包括律師,、媒體、政治,、體育,、藝術等行業(yè),，一部職業(yè)發(fā)展史體現(xiàn)了整個英國華人社區(qū)的變遷史。

　　李中文說：“從我們的研究可以看到,，大概從1960年代開始,，很多華人中心就如雨后春筍一樣的出現(xiàn)，這是因為當時英國政府沒有辦法跟這些少數(shù)族裔聯(lián)系,，沒有辦法跟他們溝通,，所以只好撥出資金，幫他們解決服務問題,。其實,，除了政府的資助少了之外，這些少數(shù)族裔也已經(jīng)融入主流社會,，所以他們的需要也越來越少,。”

　　這樣的變遷在她看來是自然的,。華人社區(qū)中心的成立,，最初是因為華人的需要，他們需要支持,，需要一個地方去支援他們的生活,。如果華人社區(qū)慢慢消失，可能代表華人已經(jīng)慢慢融入整個社會,，這對華人來講是一個好事,。但對社區(qū)中心來說，他們的角色就必須改變,。

　　下項計劃的開始

　　從華人職業(yè)史項目延伸出來,，明愛學院已經(jīng)開始下一項遺產(chǎn)研究計劃，研究一個多世紀以來英國軍隊里的華人,。這項歷史可以追溯到義和團運動時期,，英軍曾雇傭華人來打擊義和團。而相較于近年來英國華人社區(qū)中比較關注的一戰(zhàn)華工,，李中文表示,，她打算不只局限于一戰(zhàn),，她希望這個項目能夠體現(xiàn)華人的所有貢獻,。

　　她特別指出，在近百位華人職業(yè)史的受訪者中,，有一兩位受訪者已經(jīng)去世,。這更加凸顯出搶救歷史的重要性，她說：“真的不要等,，要馬上做,。這是我們一個很深刻的感受,。”